Grupo aliado no Irã no Iêmen anunciou na segunda bloqueio naval contra a Arábia Saudita, ação que elimina importante rota alternativa para o reino em relação a Ormuz O destróier USS Mason patrulha próximo ao porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) durante operações no sul do Mar Vermelho, na quarta-feira, 20 de março de 2024 — Foto: Christopher Pike/Bloomberg Um eventual sucesso dos houthis do Iêmen em fechar o estreito de Bab el-Mandeb afetaria uma das mais importantes rotas marítimas de transporte de petróleo do mundo, podendo provocar uma nova disparada dos preços da commodity, interromper o abastecimento de combustíveis e aumentar as pressões sobre a economia global. Os houthis do Iêmen, aliados do Irã, anunciaram nesta segunda-feira um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, informou o porta-voz militar do grupo. O fechamento da entrada sul do Mar Vermelho eliminaria uma importante rota alternativa para o reino em relação ao Estreito de Ormuz e intensificaria os temores de escassez. "Depois que os preços do petróleo subiram com a escalada das tensões entre Estados Unidos e Irã na semana passada e a consequente redução do tráfego pelo Estreito de Ormuz, os operadores estão em busca de fatores que justifiquem uma nova alta", disse Richard Bronze, da consultoria Energy Aspects. "A retomada dos ataques marítimos pelos houthis e um fechamento efetivo de Bab el-Mandeb certamente se enquadrariam nessa categoria." O petróleo subia menos de 1% após o anúncio dos houthis, sendo negociado em torno de US$ 89 por barril. Mais cedo, a expectativa de que Teerã e Washington retomassem as negociações de paz havia pressionado os preços para baixo. Os contratos futuros do petróleo atingiram o pico de US$ 126 por barril neste ano, abaixo do recorde histórico de US$ 147 alcançado em 2008. O estreito de Bab el-Mandeb liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e é uma rota fundamental para o transporte de petróleo bruto e combustíveis entre o Oriente Médio, a Europa e a Ásia. Desde que os houthis começaram a atacar embarcações, em 2023, muitos navios já passaram a contornar o continente africano, elevando custos e aumentando o tempo de transporte no comércio global. Um fechamento completo teria impacto imediato principalmente sobre as exportações de petróleo saudita a partir do porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Matt Smith, diretor de pesquisa de commodities da Kpler, afirmou que refinarias asiáticas que recebem essas cargas poderiam enfrentar atrasos de cerca de um mês, já que os petroleiros seriam obrigados a contornar o Cabo da Boa Esperança. "O impacto será enorme no primeiro mês", disse Smith. "O maior efeito será sobre os fluxos de petróleo da Arábia Saudita." Bronze estimou que mais de 3 milhões de barris por dia de petróleo saudita atualmente enviados pelo Mar Vermelho para a Ásia poderiam ser desviados para rotas muito mais longas. A interrupção criaria gargalos logísticos porque petroleiros do tipo VLCC totalmente carregados não conseguem atravessar o Canal de Suez, enquanto a capacidade do oleoduto egípcio SUMED, que liga o Mar Vermelho ao Mar Mediterrâneo, é limitada. Uma imagem de satélite mostra o Estreito de Bab el-Mandeb, uma importante via navegável e porta de entrada para o Mar Vermelho, enquanto o Irã ameaça usar seus aliados houthis no Iêmen para fechar o estreito — Foto: NASA Worldview/Divulgação via REUTERS. Desde abril, a Arábia Saudita embarcou, em média, mais de 4,5 milhões de barris por dia de petróleo e combustíveis a partir de Yanbu, dos quais cerca de 70% tiveram como destino a Ásia, segundo dados da Kpler. O impacto iria muito além do mercado de petróleo, afirmou John Paisie, presidente da consultoria Stratas Advisors. "Se eles realmente interromperem e prejudicarem severamente o transporte desses barris pelo Mar Vermelho, isso afetará tanto os preços do petróleo quanto dos derivados", disse. "Isso compromete toda a economia global. Em algum momento, pode haver uma recessão mundial." Segundo analistas, a reação imediata do mercado seria uma nova disparada dos preços do petróleo, à medida que refinarias competissem pelas cargas disponíveis. Paisie afirmou que a cotação poderia voltar a superar US$ 115 a US$ 120 por barril, enquanto os custos de frete e seguro também aumentariam com a necessidade de rotas mais longas ao redor da África. As margens de refino de diesel na Europa atingiram na sexta-feira um recorde superior a US$ 65 por barril e permaneceram próximas desse nível na segunda-feira. Os embarques de diesel e querosene de aviação da Ásia e do Oriente Médio para a Europa normalmente passam pelo estreito de Bab el-Mandeb.