De Rijn is een van de belangrijkste vervoersroutes van Europa. Via de rivier worden grote hoeveelheden grondstoffen en goederen vervoerd tussen de Rotterdamse haven en industriële gebieden in Duitsland en verder Europa in. Het gaat om onder meer olieproducten, metalen, ertsen, kolen en chemische stoffen.
Door de lage waterstand kunnen binnenvaartschepen minder diep worden beladen. Daardoor moeten vervoerders vaker varen of moeten bedrijven uitwijken naar andere vormen van vervoer, zoals vrachtwagens en treinen. Die alternatieven zijn vaak duurder en niet altijd beschikbaar.
De Nederlandse chemische industrie wees er donderdag op dat bedrijven in sommige gevallen de productie deels moeten afschalen als de lage waterstanden aanhouden. Volgens de Koninklijke Vereniging van de Nederlandse Chemische Industrie (VNCI) wordt ongeveer 40 procent van het transport binnen de sector niet via pijpleidingen geregeld. Van dat deel gaat een groot gedeelte over het water.
"Alternatieve vervoersmodaliteiten, zoals weg- en spoorvervoer, kunnen een deel van het transport overnemen, maar kennen belangrijke beperkingen", zegt de brancheorganisatie. Zo is er niet altijd genoeg vrachtwagencapaciteit en vraagt spoorvervoer om speciale aansluitingen en materieel.
