Nederland heeft een watertekort – sinds half juli is het officieel. Boeren en sportverenigingen mogen geen bodemwater meer oppompen om hun velden te besproeien. Sluizen en kanalen werden of worden afgesloten om het wegvloeien van water te beperken. De binnenvaart, goed voor zo’n 40 procent van het vrachtvervoer, kan op veel plaatsen minder of helemaal niet varen. Waterschappen hebben moeite om de zilte Noordzee buiten te houden.
Al die schippers, boeren, ondernemers en overheden zijn afhankelijk van wat er stroomopwaarts gebeurt. Vorige maand pleitte Jeroen Haan, de voorzitter van de Unie van Waterschappen, voor een Europese aanpak van de lage waterstanden, om te garanderen dat Nederland ook in de toekomst voldoende water krijgt.
Wat doen ze deze hete, droge zomer ‘daarboven’ met de Rijn? En wat merkt Nederland daarvan, nu en op langere termijn? Een reis in zeven etappes.
Oberalppas, ZwitserlandWatervalletjes en kreekjes
Zodra wildkampeerders Sophie en Ivar ’s ochtends vroeg hun trekkerstentje aan de Zwitserse Oberalpsee uitstappen, staan ze in zompig gras. Sophie gaat op zoek naar nieuwe batterijen voor haar zaklamp; Ivar breekt op. Vandaag beginnen ze aan de Vier-Quellen-Weg, een wandelroute langs de bronnen van de Rijn, de Reuss, de Rhône en de Ticino. „Hij is van binnen groter dan-ie er van buiten uitziet”, zegt Ivar met een knikje naar de minuscule Decathlon-tent. „Alleen zat er nogal wat condens in.”
