日本の強打者、佐々木 麟太郎がマーリンズと契約へ、母国でのプロキャリアは断念

花巻：日本の強打者、佐々木 麟太郎選手がマイアミ・マーリンズと契約し、母国でのプロ野球選手としてのキャリアを断念することになった。マーリンズは先週行われたメジャーリーグのアマチュアドラフト第8ラウンドで、スタンフォード大学出身の佐々木選手を指名したが、福岡ソフトバンクホークスも日本プロ野球ドラフトの第1ラウンドで彼を指名していた。この難しい決断に、佐々木選手は日曜日に故郷で行われた記者会見で涙をこらえるのがやっとだった。「誰よりも、自分自身の限界や、まだどれだけ成長すべきかを理解しているつもりです」と佐々木選手は語った。 「たとえこの道が最終的に間違った選択だったとしても、後悔しながら生きたくはありません。成功か失敗かで人生を定義するのではなく、挑戦する勇気を持てたかどうかで定義したいのです。その信念を胸に、最終的にこの道を進むことを決めました」佐々木選手は、日本のスーパースター・大谷翔平選手の父である大谷徹氏の下でプレーし、高校通算140本塁打で日本高校野球史上最多本塁打記録を保持している。高校卒業時には、日本プロ野球のドラフトを辞退してスタンフォード大学に進学し、大きな話題を呼んだ。21歳のこの一塁手はスタンフォード大学で2シーズンプレーし、昨年の2年生時には打率.262、16本塁打、47打点を記録した。「この決断については、最後まで迷い続けていました」と佐々木は語った。 「スタンフォード大学に進学することを決めて以来、ずっとアメリカで自分自身に挑戦したいという強い思いを抱いていました。結局、その思いが勝ったのです。アメリカで挑戦することで、自分がどこまで行けるのかを試してみたいという気持ちが、何よりも強くなりました。」AP