Maradona brilhou na Copa do Mundo de 1986 depois de disputar 31 partidas da temporada europeia pelo Napoli.
Zidane estreou no Mundial de 2002 em 31 de maio, 16 dias após marcar o mais belo gol de sua carreira, na final da Champions League. Um voleio de pé esquerdo, no ângulo do goleiro Butt, do Bayer Leverkusen.
Foram 51 jogos do francês naquele ano de Real Madrid. Na Copa, não conseguiu jogar mais que 90 minutos e a França foi eliminada na fase de grupos.
Maradona no século 20 x Zidane no século 21 indicam como a quantidade de jogos aumentou. Consequentemente, cresceu o desgaste de quem joga em alto nível e chega à Copa sem a mesma condição de brilhar. Isso explica, em parte, o fracasso de grandes craques nos Mundiais a partir do ano 2000.
Figo foi eleito o melhor do mundo em 2001. Portugal caiu na fase de grupos em 2002.
