Messi tinha 19 anos e vestia a camisa 19 em sua primeira Copa, em 2006, na Alemanha. É exatamente a mesma idade e o mesmo número de Endrick. A idiossincrasia de Carlo Ancelotti de não escalar o jogador a quem define como "talento extraordinário" é a mesma de Nestor José Pekerman, treinador argentino 20 anos atrás.
Messi não disputou nem um mísero minuto da vitória por 2 x 1 sobre a Costa do Marfim. No segundo jogo, entrou aos 29 do segundo tempo, provavelmente só porque a partida já estava resolvida, com
3 x 0 para os argentinos contra Sérvia e Montenegro.
Terminou 6 x 0 e Messi marcou o sexto gol.
Na terceira rodada, Argentina classificada antecipadamente, Messi permaneceu em campo por 71 minutos, mas disputou só seis minutos contra o México, nas oitavas, e não jogou contra a Alemanha, nas quartas. Pekerman voltou para Buenos Aires antes das semifinais.
