El primer servicio regular de contenedores entre Europa y Asia reducir� significativamente los tiempos de viaje.El �rtico se perfila como una alternativa viable a las rutas mar�timas tradicionales del mundo, ya que el deshielo polar acorta el trayecto entre Europa y Asia mientras los buques intentan evitar los cuellos de botella mar�timos.Sea Legend, una compa��a naviera china especializada en el transporte de contenedores en los mercados turco y del norte de �frica, lanzar� esta semana el primer servicio regular de transporte de contenedores a trav�s del �rtico.El servicio semanal bordear� la costa norte de Rusia en su ruta entre Ningbo, en la costa este de China, y Felixstowe, en Reino Unido. La compa��a ha bautizado el trayecto como la "Ruta de la Seda de Hielo", en referencia a la Ruta de la Seda que conectaba China y Europa.El viaje reducir� a la mitad el tiempo de navegaci�n habitual de 40 d�as entre ambos puertos, dependiendo de las condiciones en el C�rculo Polar �rtico. Esta iniciativa surge tras un r�cord de 23 tr�nsitos por la Ruta Mar�tima del Norte el verano pasado, frente a los 15 viajes previstos para 2024.El hielo marino se derrite lo suficientemente al sur durante el verano como para permitir el paso de los barcos sin necesidad de rompehielos.A pesar de la rivalidad geopol�tica por el control de la regi�n, las navieras muestran un creciente inter�s en esta ruta como v�a para evitar puntos cr�ticos como el estrecho de Bab el-Mandeb, que da acceso al mar Rojo, donde los hut�es, aliados de Ir�n, volvieron a amenazar a los buques el mes pasado.El 23 de julio, los hut�es anunciaron el ataque a dos petroleros saud�es en el mar Rojo, lo que provoc� que los precios del petr�leo superaran de nuevo los 100 d�lares por barril."Se ha producido un aumento significativo del tr�fico a trav�s del �rtico y la Ruta Mar�tima del Norte", afirm� Rahul Khanna, director global de consultor�a de riesgos mar�timos de la aseguradora Allianz. "Los buques y los armadores ahora lo ven m�s como una oportunidad para ahorrar mucho tiempo y dinero, pero tambi�n para eliminar todos los puntos c�ticos y las zonas de conflicto", afirm�.La Ruta Mar�tima del Norte est� dividida en 28 secciones con diferentes directrices establecidas por la administraci�n de la Ruta Mar�tima del Norte, controlada por Rosatom, seg�n las condiciones del hielo. La empresa estatal rusa emite los permisos para navegar por la zona.A pesar de que Maersk envi� el primer buque portacontenedores a trav�s de la ruta �rtica entre Vladivostok y San Petersburgo en 2018, la naviera danesa y muchas otras compa��as europeas se han comprometido a no utilizar la ruta por temor a da�ar el delicado ecosistema �rtico.El hielo marino del �rtico durante el per�odo de mayor intensidad invernal se redujo un 5,8 % entre 2024 y 2025, el mayor retroceso registrado, seg�n un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Southampton. El hielo marino m�ximo se recuper� ligeramente este a�o, pero fue la segunda extensi�n m�s baja jam�s registrada, seg�n el estudio."Entre los motivos por los que las empresas europeas se manten�an alejadas de esta ruta se encontraban las relaciones con Rusia y el cambio clim�tico", explica Malte Humpert, experto en transporte mar�timo �rtico de High North News, publicaci�n de la Universidad Nord de Noruega.El inter�s por utilizar la regi�n �rtica para el transporte mar�timo tambi�n se ha reflejado en un aumento de los pedidos de buques con capacidad para navegar en hielo. El a�o pasado se construyeron 167, la cifra m�s alta en m�s de una d�cada, y se prev� la construcci�n de otros 164 este a�o, seg�n la empresa de datos mar�timos Veson Nautical.Sin embargo, el �rtico sigue presentando desaf�os enormes para los marineros, que necesitan experiencia navegando en el hielo, a menudo sin GPS, que puede fallar a esas latitudes.Los buques tambi�n deben cumplir con el C�digo Polar de la Organizaci�n Mar�tima Internacional, que establece estrictas normas de seguridad y protecci�n ambiental."Existe un alto riesgo de que los buques queden atrapados si no hay rompehielos disponibles", afirm� Khanna, que a�adi� que en los �ltimos cinco a�os se ha observado un aumento en las consultas sobre el uso de la Ruta Mar�tima del Norte. "Si sufrimos un siniestro en el �rtico, nuestras capacidades de salvamento, asistencia, extinci�n de incendios o rescate son limitadas. Gestionar una contingencia o un siniestro en el �rtico es mucho m�s dif�cil", advirti�.Un an�lisis de Allianz revela que se han registrado m�s de 500 incidentes mar�timos en el C�rculo Polar �rtico en los �ltimos 10 a�os, y que los da�os o fallos en la maquinaria fueron responsables de casi la mitad del total.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.