La naviera china Sea Legend ha anunciado una nueva ruta comercial por el Ártico que unirá los puertos de Europa y Asia a partir de esta semana. El servicio bordeará la costa norte de Rusia en su trayecto entre Ningbo, en la costa este de China, y Felixstowe, en el Reino Unido. La compañía espera reducir el tiempo del viaje de unos 40 días a cerca de la mitad, dependiendo de las condiciones del océano glacial.Desde hace años, los países alrededor del ártico se habían aventurado en travesías por el Ártico en verano conforme la capa de hielo ha ido disminuyendo con el calentamiento del planeta. Sin embargo, Sea Legend ha dado un paso más allá al lanzar la primera ruta comercial estable entre agosto y octubre, con una periodicidad semanal. La naviera ha denominado a esta iniciativa la "Ruta de la Seda Glacial".
Entre 1981 y 2010, los niveles de hielo perpetuo han disminuido un 27% en el océano glacial Ártico, lo que ha abierto corredores a lo largo de las costas rusas y canadienses durante el verano. Conforme los pasos del Noroeste y Noreste han pasado de una hipótesis de ciencia ficción a una realidad geoestratégica, el interés militar y político se ha disparado.
En los últimos tres años, la construcción de navíos rompehielos se ha disparado hasta superar los 160 barcos por año, según datos recogidos por Financial Times. La superpotencia ártica es sin lugar a dudas Rusia, que cuenta con varios buques con reactores nucleares capaz de operar en las condiciones más adversas. La crisis naviera de Estados Unidos ha llevado a encargar a Finlandia nuevos buques con los que hacer frente.
