「素晴らしいことをしたい」と語る日本料理店の創業者

アルコバル：ファハド・アルトゥルキは日本が大好きだ。彼は食も大好きだ。そして音楽も。自身の会社「グリーン・サンド・コンセプト」傘下の「カンタミ」の創業者として、彼はこの3つを融合させた体験を提供している。 「カンタミ」は、カジュアルなガストロパブスタイルの日本風飲食店である「居酒屋」をコンセプトにしたレストランだ。アルトゥルキ氏は居酒屋を「文化的な集いの場」と表現する。本店は彼の故郷であるホバールにあり、リヤドにも店舗を構えている。 「『カンタミ』には直訳はありません。これは私たち独自の名前であり、日本語や日本文化からインスピレーションを得て、いくつかの日本語の単語や概念を組み合わせて造った複合語です。そこには、『カン』――喜び、楽しみ、お祝い、歓迎――や、 『mi』——味、風味、食べ物の本質；そして『うまみ』——日本料理の称賛される礎——といった言葉や概念から着想を得て、私たちが作り出した造語です」とアルトゥルキ氏は説明する。「本質的には、お腹に食べ物が入った時の温かさや幸福感ですが、食事を共に集まる時のその感覚も意味しています。」ファハド・アルトゥルキ氏（後列右）とGSCの同僚たち。（提供写真）また、この物語は、人類がロボット、アンドロイド、サイボーグと共存する、再構築されたポスト・アポカリプス的な未来を舞台にしています。 「なぜポスト・アポカリプスなのか？ 私はポスト・アポカリプス映画が大好きですし、デザイン面でもインスピレーションの源になります。物語を未来に設定することで、ストーリーテリングの柔軟性が高まります――料理の盛り付け、メニューの考案、そしてマーケティングにおいても柔軟に対応できるのです。 過去を振り返れば、参考になる作品がさらに多くあります」とアルトゥルキ氏は語る。「Green Sand Conceptsの強みは、世界観の構築とストーリーテリングです。優れたストーリーがあることで、コンセプトを肉付けしやすくなるのです。」リヤド店では最近、レコードや音楽のキュレーションを導入し、時折、日本の音楽を聴くライブ・リスニング・バーも開催している。 「音楽を取り入れるのは、まさにアジアらしいことだと思います」とアルトゥルキ氏は語る。「実はカラオケの導入も検討しましたが、どうもしっくりきませんでした。そこで、音楽キュレーターとのコラボレーションという機会が巡ってきたのです」カンタミは、味覚、視覚、そして聴覚に響く体験を提供しています。『フライング・ヤキソバ』。（提供写真）「私たちは単に料理を提供するだけでなく、体験そのものを提供しているのです」とアルトゥルキ氏は語る。「料理、接客、内装、音楽、ビジュアル、照明、そして雰囲気。「ですから、この世界、この物語において、その特定の都市に根ざしたものは何でも、最終的に調達することになります。ホバールは石油とガスが主要産業の都市ですから、それに関連するものがたくさん見つかるでしょう。でも、単に木の板を置いて『これが再生材だと想像してください』と言うようなことではありません。」なんて言うわけじゃない。実際に再生材なんだ！この木材のように『ハリバートン』と刻印されているものもある。もし世界の終わりと関係する企業があるとすれば、間違いなくその会社が名を連ねるだろうね」と、彼はニヤリと笑いながら続けた。「各『カンタミ』は、それぞれ異なる日本の都市をモチーフにしています。京都は日本の最初の首都ですから、私たちの物語をそこから始めたいと思いました――それが『コバー』です。私はここで育ちました。ここが私の原点であり、『カンタミ』の原点でもあります。 各店舗には独自のテーマがあります。リヤドは大阪です。「カンタミでは、私たちが『拝借』している料理や文化を尊重しています」と彼は付け加える。「私たちは日本料理の守護者ではありませんが、自分たちの物語の守護者であり、自分たちの独自性の守護者なのです。」アルトゥルキ氏の食への情熱は、幼い頃から培われていました。「私は食を愛する家庭で育ちました。キッチンにいることは、成長過程において非常に大きな部分を占めていました。母は、娘が欲しかったのですが、結局生まれませんでした。でも、兄弟全員と私も料理が大好きなんです」と彼は言います。 「それは私たちの文化の一部なんだ。『うちに来て、一緒にご飯を食べよう』というのが、私たちの人との関わり方なんだ。それに、母はとびきり気前が良く、最高のホステスだったよ」しかし、それは単に料理だけのことではなかった。家族は頻繁に旅行に出かけた。『Tori Katsu Curry Bao』。（提供写真）「両親は、特定のレストランに行くためにわざわざ遠回りをすることもありました」とアルトゥルキは言う。彼の母は、ミシュラン三つ星のレストランで食事をするのと同じくらい、本格的な屋台で食べることも楽しんでいた。 一方、父親は「雰囲気や環境、盛り付けを重視していました。だから、私は育つ過程で、この両方を同じくらい大切に考えるようになりました。」「お母さんはレシピの試作を手伝ってくれるんですか？」と私は尋ねてみた。「いいえ、母は私のすべてを心から応援してくれているからこそ、味見役としてはまったく不向きなんです。偏見があるんですよ」と、彼は明らかな愛情を込めて語る。「（私がやることは）何でも母にとっては素晴らしいんです。『あなたは世界で一番素敵な男の子よ。働きすぎよ』って言ってくれます」その努力は実を結びつつある。 カンタミのメニューには、際立った料理がいくつかある。サクサクの鶏肉を、カツカレーソースと和風コールスローをたっぷりかけたふんわりとしたバオパンに挟んだ「トリカツカレーバオ」は人気メニューだ（アルトゥルキは、この地域で初めてカツカレーを紹介したことを誇りにしている）； ドリンク「東京2099」は、アイレデンティスト・アイスティー・エリクサーの中で「魔法のように」色が変わる。また、「上野ブルーム」は、ハイビスカスとチェリーローズのアイスティーに、ふわふわの綿あめが乗った一品だ。 しかし、何と言っても目玉は「フライング・ヤキソバ」だ。焼きソースで炒めたそばの一皿で、箸が皿の上を浮いて「重力に逆らう」ように見える。料理はしばしば劇的な演出が施されているが、「私たちが作るものは、純粋に飾り物として作っているものは何一つない」とアルトゥルキは強調する。「これらは、私が懐かしく思う、心の安らぎを与えてくれる料理です。ただ、それらを人々と分かち合いたいだけなんです。料理を分かち合うことが大好きです。おもてなしも大好きです――単なる産業としてではなく、機能として、言葉そのものとして。人を招いておもてなしをするのが大好きなんです。 人々と会うのが大好きです。（パートナーたちと私は）他にやることがなかったからこの店を始めたわけではありません。卓越した何か――地元発でありながら国際的な水準にある何か――を実現したかったのです。私たちなら、間違いなくそれができると確信しています。」