東京: 日本の国会は金曜日、19世紀に制定された「皇室典範」の歴史的な改正案を可決した。これにより、父系のみの男性が天皇になることができると規定されたことで、すでに減少傾向にある皇室が存続の危機に瀕するのではないかという懸念が広がっている。改正案には、将来の皇位継承者をもうけるために遠縁の男性親族を養子に迎えることや、皇女が一般人と結婚した後も皇族の身分を維持できることが盛り込まれている。皇室ウォッチャーや専門家たちは、男性のみが天皇になれると規定したこの新たな措置が、1500年の歴史を持つ世襲制度の存続を危うくしかねないと懸念しており、減少・高齢化が進む皇室への不安が高まっている。徳仁天皇の24歳の娘は絶大な人気を誇り、多くの日本人が彼女を後継者として望んでいるが、愛子内親王は女性であるため、皇位継承資格がない。 日本の男子のみによる皇位継承のルールにより、皇位は天皇の弟、次いで19歳の王子である悠仁親王へと移ることになる。その次に皇位を継ぐのは、天皇の90歳の叔父である。男子皇族の誕生を何よりも重視する皇室において、悠仁親王は40年ぶりに生まれた男子皇族である。皇室の成人メンバー16人のうち、男性はわずか5人である（未成年の皇族はいない）。これは重要な点である。高市首相をはじめとする保守派は、男子の血筋こそが「天皇の権威と正統性の唯一の源泉」であると主張しており、これが今後の措置の根拠となるからだ。現在の天皇の場合のように、天皇の母が一般人であっても構わないが、皇室典範によれば、皇族の血を引く男性から生まれた男子のみが皇位継承者となることができる。金曜日、国会は、遠縁の皇族男性を養子として迎え、将来の皇位継承者の父とすることを認めることで、この極めて重要な血統の原則を確固たるものにすることを目的とした、時代遅れの法律の改正案を可決する予定だった。新たな措置により、皇女が一般人と結婚した場合でも、皇族としての身分を維持できるようになる。「これは、女性天皇の誕生を防ぐ……そして、いかなる犠牲を払っても男系を守り抜くという宣言だ」と、名古屋大学の皇室制度専門家、川西英也氏は述べた。「男性優越主義だとは言えないため、伝統と呼んでいるのだ。」高市首相は男子限定の皇位継承を支持これまでに8人の女性天皇がいた。最後が1762年から1770年まで在位の後桜町天皇である。父系による男子継承は、日本が家父長制を推進していた1890年の『皇室典範』で初めて規定された。同法は、1947年の現行版にほぼ引き継がれている。金曜日の提案に対し、政府の取り組みを「愛子内親王の即位を阻むためのものであり、女性差別や家父長制を正当化するためのもの」と見る日本人から抗議の声が上がっている。「初の女性首相である彼女自身が、男子継承への執着を主導しているというのは、非常に皮肉なことだ」 著名なフェミニスト学者である上野千鶴子氏は、高市首相に言及して最近このように記した。上野氏は、新たな措置について「男性皇族を『種馬』のように扱い、女性皇族には男子を産む『出産マシン』としてのプレッシャーを強いている」と述べた。愛子内親王の誕生後、ハーバード大学出身の元外交官で一般人出身の母・雅子皇后は、男子後継者を産めなかったことへの批判が原因とみられ、ストレスによる精神疾患を患った。皇室は縮小している男子のみの皇位継承規則と、一般人と結婚した皇女たちの皇族資格剥奪により、悠仁親王以降の皇室は「極めて不安定」であると、元宮内庁長官の羽毛田信吾氏は最近、共同通信の取材に語った。歴史家たちは、日本全体が急速な高齢化と人口減少に直面している今日、男子のみの制度は機能し得ないと指摘している。この制度が過去に機能していたのは、約100年前まで側室が天皇の半数を産んでいたためであり、その慣習は徳仁天皇の曽祖父である大正天皇の時代に廃止された。2005年には女性天皇を認める政府案があったが、悠仁親王の誕生を受けて撤回された。徳仁天皇の2人の男子後継者は、60歳の弟である皇太子（天皇よりわずか6歳年下で、年齢が高すぎて務められないと述べたと報じられている）と、皇太子の19歳の息子である悠仁親王である。 皇位継承順位第3位は、徳仁天皇の叔父にあたる90歳の常陸宮殿下である。この法律は、遠縁の親族を皇族に迎え入れることを目的としている2つの措置のうち、より物議を醸しているのは、遠縁の皇族（ただし父系のみ）の15歳以上の未婚の男子子孫を、皇族として養子に迎えることを認めるものである。宮内庁の緒方良美宮内庁次長は最近の国会審議で、1947年に11の分家から51人が皇族の身分を離脱したと述べた。これは主に、戦後の皇室の財政的負担を軽減するためだった。緒方氏によると、これらの人々は600年前に共通の父系祖先から分かれたため、徳仁天皇からは少なくとも36代も離れているという。一部の人が、男性皇族が男性天皇を産み出すことを確実にするための政府の並外れた努力だと見なすことに対し、批判も上がっている。「愛子様の代わりに、誰も知らない養子の息子を天皇にしたいと思う人がいるだろうか」と、愛子様の皇位継承を訴える漫画家の小林よしのり氏は問いかけた。また、「人権のない飛び地」として知られる極めて厳格な一族に、元皇族に再加入を求めることも非現実的かもしれない。 皇族は職業や住居を選ぶことができず、その他の厳しい制約に従わなければならない。「手を挙げる人がいるだろうか」と、3歳の時に家族が皇族の地位を返上した81歳の久邇朝宏氏はTBSテレビに語った。 「15歳になれば、多くの人は自分の将来についてある程度の考えを持っているだろう。そんな子たちに……人生の進路を変えるよう言うのは残酷だ」日本の大手企業で技術者として働いていた久邇氏は、宮内庁から打診があった場合、家族に辞退するよう伝えると述べた。「国民の幸福のために人生を犠牲にするよう求められる。家族に、そんな困難な人生を選べとは言い出せない。」また、他の日本のメディアとのインタビューでも、女性天皇への支持を表明した。一般人と結婚する皇女は皇族の身分を維持できる愛らしい笑顔、情熱、そして機知に富んだ会話で知られる愛子内親王は、国民から広く愛されている。愛子内親王や、人気のある従妹の佳子内親王（31）を含む5人の未婚の皇女たちは、皇室典範のもう一つの主要な改正の影響を受ける可能性がある。この改正により、彼女たちは一般人と結婚しても皇族の身分を維持し、公務を続けることができるようになるが、配偶者や子供たちは皇族として認められないことになる。愛子様の従姉で年上の真子様は、大学時代の交際相手である一般人（現在は弁護士）と結婚した後、皇族の身分を離脱し、ニューヨークへ移住した。この決断は、束縛の多い皇室生活から逃れようとした試みであると広く見なされた。上野氏はこの制度を非人道的だと指摘し、皇女たちに対し、真子さんの例に倣って、できるうちに皇室を離れるよう強く促している。川西氏によると、悠仁親皇や養子となる可能性のある者たち、そして彼らの将来の妻たちは、男子を産むよう多大なプレッシャーにさらされることになるという。多くの日本人は依然として愛子内親王が天皇になることを望んでいる「天皇は象徴的な存在であり、女性がその役割を担えない理由はない」と、寿司チェーンの創業者である辻丸淳一郎氏（78）は語った。同じく78歳の岩瀬良夫氏は、愛子内親王は天皇の娘として正当な後継者だと主張する。「かつては女帝もいたのだから、問題ないと思う」政府のこの動きが、父の名の下に戦われた第二次世界大戦の犠牲者への謝罪など、明仁元天皇の遺した功績を損なうのではないかという懸念もある。2019年に退位した明仁天皇は、かつては「国民から隔絶している」と見なされていた皇室を国民に近づけようと努め、その姿勢は息子の徳仁天皇とその家族にも受け継がれている。明仁元天皇は愛子様の皇位継承を支持していると報じられている。2005年の政府提案に関する質問には直接答えることを避けたものの、女性皇族は皇室において重要な役割を果たしており、皇室の役割は国民の幸福のために尽くすことであると述べた。この発言は、女性天皇への支持と解釈されている。また、徳仁天皇は6月、「この措置に関する議論が国民の理解を得られる結論に至ることを望む」と述べたが、宮内庁ウォッチャーらは、この発言を微妙な不満の表れだと指摘した。AP