Begint de Amerikaanse wurggreep op Cuba het eiland nu echt te verstikken? „We hebben absoluut geen benzine, absoluut geen diesel”, zei de Cubaanse minister van Energie en Mijnen Vicente de la O Levy vorige week op Cubaanse staatstelevisie. In Havana viel de stroom die dag 22 uur uit.
Op verschillende plekken in het land sloegen bewoners uit protest op potten en pannen. „Doe de lichten aan!”, riepen ze. Grote stapels afval, die door de brandstofschaarste van vuilnisophaalwagens al wekenlang ophopen, werden in brand gestoken.
Een dag later, op donderdag, bezocht CIA-directeur John Ratcliffe Havana. Volgens persbureau Reuters laat Washington daarmee zien bereid te zijn tot gesprekken met Cuba – maar alleen als de regering fundamentele hervormingen doorvoert.
Ratcliffe’s verrassingsbezoek, dat ook door de Cubaanse autoriteiten werd bevestigd, is opmerkelijk: het is pas de tweede keer sinds de Cubaanse revolutie van 1959 dat een CIA-directeur Cuba bezocht. De vorige keer was in 2015, toen John Brennan in het geheim naar Havana reisde tijdens de toenadering tussen Cuba en de VS onder president Barack Obama.
Het bezoek onderstreept dat Washington de druk op Cuba opvoert. De Verenigde Staten hopen economische hervormingen en meer politieke openheid af te dwingen. In Havana leeft de vrees dat de Amerikanen uit zijn op regimewisseling.
