EntrevistaEl experto en políticas educativas, explica por qué Colombia se ubicó por debajo del promedio de los países de la Ocde.Una de las hipótesis sobre el bajo rendimiento de estudiantes en las Pisa a nivel global está en el uso de pantallas. Foto: Hernando Herrera. Archivo EL TIEMPO12.09.2026 22:01 Actualizado: 12.09.2026 22:01
Los resultados de las pruebas Pisa que se conocieron esta semana deberían estremecer el anquilosado debate sobre la educación en Colombia. El país obtuvo, una vez más, resultados significativamente inferiores al promedio de la Ocde, y el porcentaje de nuestros estudiantes que no alcanza el nivel mínimo de competencia es escandalosamente alto: 71 por ciento en matemáticas, y más del 50 por ciento en ciencia y lectura. Esos resultados contrastan con el aumento que ha tenido el presupuesto del sector en los últimos años, y con el creciente protagonismo que adquirió el principal sindicato de los educadores durante el gobierno anterior. Felipe Barrera, experto en políticas educativas. Foto:Vanderbilt University¿Cómo se explica que el aumento de recursos para la educación no se refleje en mejores resultados de los estudiantes? ¿Qué responsabilidad les cabe a Fecode y al gobierno anterior en ese mediocre desempeño? ¿Qué debe hacer el nuevo gobierno para corregir el rumbo del sector? Felipe Barrera es uno de los colombianos mejor calificados para responder esas preguntas. A lo largo de su trabajo académico, en instituciones como Fedesarrollo, la Universidad de Harvard y, ahora, la Universidad de Vanderbilt, ha estudiado la relación entre políticas educativas y desarrollo económico y social. Con ese bagaje, no duda en calificar los resultados de Colombia en las pruebas Pisa como una tragedia, y da ideas concretas de cómo iniciar el viraje para retomar el rumbo del sector. La calidad de la educación es uno de los recursos más importantes para el desarrollo económico y social de cualquier país. ¿Qué impresión le dejan los mediocres resultados de Colombia en las pruebas Pisa conocidos esta semana?Los recientes resultados de las pruebas Pisa son muy preocupantes. La primera impresión que dejan es que estamos ante un deterioro del desempeño de los estudiantes en todo el mundo. Puede haber casos específicos por países, pero hay algunas circunstancias generales que están afectando la educación en todo el mundo, y a estas alturas es muy difícil saber con certeza cuáles son las causas. LEA TAMBIÉN En términos generales, uno esperaría que la humanidad evolucionara todo el tiempo, desarrollando mejores capacidades. ¿El hecho de que los resultados globales de la educación se estén deteriorando podría estar reflejando una involución?Las pruebas Pisa son muy interesantes porque intentan medir el desarrollo analítico de los estudiantes y su capacidad de solucionar problemas, más que sus conocimientos. No les están preguntando a los estudiantes cuál es el número atómico del hidrógeno, sino indagando sobre cómo solucionar problemas y desarrollar pensamiento crítico. En esa medida, los recientes resultados son ciertamente preocupantes. Sin embargo, aún no hay suficientes datos para concluir cuáles son las causas. Apenas tenemos algunas hipótesis, y una de ellas es la cantidad de tiempo que los jóvenes están dedicando a las pantallas y a las redes sociales. Pero esto apenas es una hipótesis que habrá que evaluar a fondo más adelante. ¿En qué sentido las pantallas pueden reducir la capacidad analítica de los estudiantes?Voy a poner un ejemplo: el algoritmo de TikTok funciona con gratificación inmediata. Todo es muy rápido. El individuo está en un estado de satisfacción instantánea y el algoritmo comienza a darle cosas que quiere ver, pero que no requieren mucha capacidad analítica. Esa puede ser una parte del problema. Pruebas Pisa revelan efecto de los celulares en concentración de estudiantes. Foto:Gemini IAOtras posibles causas son los estragos de la pandemia: el efecto de los confinamientos y de una educación virtual que no estaba perfeccionada. Eso supondría que una cohorte tuvo ese problema, pero que después la situación se puede normalizar. ¿Qué opina de esa hipótesis?La pandemia puede explicar algo, pero yo no creo que sea la gran causa detrás de estos resultados. Los tiempos entre el momento en que ocurrió la pandemia y aquel en que se hace la evaluación no cuadran mucho. Además, tenemos evidencia de que en muchos sistemas el aprendizaje cayó dramáticamente, pero hay indicios de que hubo un rebote relativamente rápido. Lo que sí tenemos que ver es qué va a suceder con los niños que en los tiempos de la pandemia estaban entrando al colegio y no pudieron hacerlo de manera adecuada. Creo que ahí hay efectos de largo plazo que vamos a ver más adelante. ¿Es decir que estamos evaluando a una generación de estudiantes cuyas bases ya estaban consolidadas antes de la pandemia, a diferencia de lo que podría ocurrir con generaciones venideras?Eso es lo más preocupante, porque puede ser —no lo sabemos— que los próximos resultados sean más preocupantes. LEA TAMBIÉN Aterricemos en Colombia. ¿Cómo están los resultados en matemáticas, lectura y ciencias frente a los datos de años anteriores?Colombia es un país de desempeño mediocre, y no ha salido de su mediocridad. Los resultados de la prueba muestran que Colombia está en la parte baja de la tabla y no ha habido mayor cambio. Desde 2006, cuando comenzamos la prueba, los resultados se han mantenido estables. Si uno mira los cambios entre 2022 y 2025, los datos también son estables. En últimas, Colombia está en un equilibrio de baja calidad en educación. Si no aumenta la calidad del capital humano de un país, no hay manera de aumentar la productividad. Si estamos estancados en educación, también lo estamos en la posibilidad de aumentar la productividad y el ingreso per cápita. ¿Qué implica ese estancamiento?Para el país es una tragedia, porque estamos perdiendo todo el potencial productivo y de desarrollo social que tiene la gente. No es que algunas personas puedan aprender y otras no: cualquier colombiano tiene un potencial de aprendizaje y lo estamos desperdiciando. La educación da habilidades que permiten a los individuos sacar todo su potencial, pero también permiten aumentar su productividad. Cuando un individuo entra a un sistema educativo que no le da capacidad analítica, eso se va a ver reflejado en la productividad en el mercado laboral. El estancamiento de Colombia en los resultados de Pisa es una tragedia para el desarrollo económico y social del país, pero no solo desde esa perspectiva. También importa cómo los individuos contribuyen a una democracia y cómo desarrollan un pensamiento crítico respecto a todo lo que está sucediendo. LEA TAMBIÉN ¿Cuáles son las razones fundamentales para que Colombia tenga este estancamiento en educación?La principal, que es obvia, es la calidad de los profesores. Un sistema es bueno cuando sus profesores son buenos. Y para pensar en profesores buenos hay que pensar en tres cosas. La primera es ¿quiénes son las personas que se postulan para ser profesores? La segunda es qué capacitación pedagógica reciben. Y la tercera es qué pasa cuando entran al sistema como profesores: qué hacen en el salón de clase y con qué contenidos. Colombia está fallando en las tres dimensiones. Quienes entran a prepararse para ser profesores no son los mejores; la educación que reciben en las instituciones pedagógicas es muy mala; y cuando entran al salón de clase no tienen el soporte que deberían tener. Un profesor tiene que tener contenido y pedagogía, y Colombia no está entrenando adecuadamente a sus profesores en ninguna de las dos dimensiones. El segundo problema es la gran segregación del sistema educativo, entre privado y público, y también por nivel de ingreso. No ha habido un mecanismo que haga que en Colombia el colegio sea receptor de diversos sectores de la sociedad, que interactúen y se desarrollen. Uno de los problemas fundamentales es la inequidad en el acceso de los estudiantes a educación de calidad, por esa doble segregación. ¿Fecode, el principal sindicato de los educadores, juega algún rol en esos problemas?Por supuesto. Quiero ser muy claro: los sindicatos son uno de los instrumentos más importantes de cualquier sociedad y de cualquier democracia. Pero el sindicato que tenemos en Fecode es muy diferente, por ejemplo, al sindicato que existe en Finlandia. Allá el sindicato se preocupa por sus miembros, pero también hay una preocupación profunda por la calidad de la educación y por los niños. Ha sido capaz de hacer dos cosas al mismo tiempo: defender los ingresos y la situación laboral de los profesores, pero también ser uno de los órganos fundamentales de discusión sobre las políticas públicas en educación. Acá, Fecode no se ocupa mucho del interés general y tiene una gran responsabilidad en lo que está pasando. Desde 2006 el gasto en educación ha aumentado, lo que da el presupuesto nacional al sistema ha aumentado, pero los resultados están estancados en un nivel bajo. A mí sí me gustaría escuchar qué tiene que decir Fecode de los resultados en las pruebas Pisa. LEA TAMBIÉN Fecode fue protagonista del debate político nacional durante el gobierno del expresidente Petro. ¿Hay indicadores de cómo evolucionó la calidad de la educación en esos cuatro años?Este es uno de los indicadores: los resultados del país en Pisa no se han movido a pesar del aumento del gasto. También sería interesante escuchar qué tiene que decir Gustavo Petro sobre estos resultados. En el pasado hemos oído comentarios como que las pruebas Pisa son un instrumento neoliberal que se ajusta a los intereses de los grandes poderes. Eso es como si usted está en sobrepeso, se pesa y dice que la solución del problema es vender la balanza. Es absurdo. Lo que debe preguntarse es cómo puede cambiar su vida. El estado colombiano ha aumentado persistentemente el gasto en educación y los resultados no han mejorado. Entonces hay que comenzar a pensar que el problema no radica en el presupuesto sino en el rol que están jugando los maestros y cómo están trabajando. Sobre el problema de la segregación, ¿qué lecciones dejan políticas como Ser Pilo Paga, donde un estudiante sobresaliente puede escoger donde estudiar sin estar restringido por sus ingresos, y los colegios en concesión o administración, donde el modelo pedagógico privado se puede aplicar a colegios públicos?Déjeme comenzar por los colegios en administración. Parte del gran poder de esos colegios es que potencialmente son uno de los vehículos para eliminar segregación. ¿Qué tal si varios de esos colegios entran en sitios de fácil acceso para personas de ingreso medio? Una familia puede pensar: tengo una opción que es un colegio muy bueno y que es público, porque los colegios en asociación, antes llamados colegios en concesión, son colegios públicos. Hay algo que me preocupa mucho. En este momento se está discutiendo en el Congreso un artículo que limita de forma fundamental la esfera de los colegios en asociación. El proyecto dice que esos colegios pueden existir cuando la provisión pública no es adecuada, pero que cuando exista oferta pública tienen que desaparecer. En pocas palabras, están intentando eliminar los colegios en asociación, que son uno de los pocos instrumentos que tenemos para eliminar la segregación. LEA TAMBIÉN Si usted tuviera una conversación de cinco minutos con la nueva ministra de Educación, Ilva Myriam Hoyos, ¿qué acciones le diría que tendría que priorizar?A la Ministra le recomendaría revisar a fondo la manera como la política educativa está encarando a los maestros y los incentivos necesarios para elevar la calidad de su trabajo. Se podrían implementar programas para maestros que voluntariamente acepten entrar a una recapacitación, de modo que al final se les pague más y se les den bonos a quienes tengan mejores resultados en clase. También le recomendaría meterle el hombro a fondo a los colegios en administración. Ese sistema se puede replicar en diversas ciudades del país, manteniendo por supuesto la importancia de los colegios públicos pero permitiendo que los colegios privados puedan ayudar. Esas serían medidas audaces que podrían sacarnos de la mediocridad en la que estamos estancados. MAURICIO REINA Especial para EL TIEMPO*Esta entrevista ha sido editada por cuestiones de claridad y extensión. Puede ver la entrevista completa en el sitio web de El Tiempo y en nuestras redes sociales. Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
