L'esposizione ripetuta all'alcol durante l'adolescenza ha compromesso la comunicazione tra gli astrociti, cellule cerebrali sempre più riconosciute per il loro ruolo nella segnalazione neurale, e le sinapsi, i minuscoli punti di contatto attraverso cui i neuroni comunicano tra loro, nell'ippocampo, una regione importante per l'apprendimento e la memoria, secondo quanto scoperto (fonte in inglese) dai ricercatori della Joan C. Edwards School of Medicine della Marshall University.
Questi cambiamenti erano ancora presenti dopo un lungo periodo di astinenza ed erano associati a comportamenti legati alla paura alterati in età adulta, come hanno osservato i ricercatori in un modello preclinico su ratti.
"Capire perché le abbuffate di alcol proprio durante l'adolescenza peggiorano la salute mentale e riducono la qualità complessiva della vita è l'obiettivo di questa ricerca", ha dichiarato Mary-Louise Risher, professoressa associata alla Joan C. Edwards School of Medicine, in un comunicato stampa (fonte in inglese). "Da questi studi puntiamo ad aumentare la consapevolezza pubblica e a sviluppare nuovi approcci terapeutici per attenuare le conseguenze a lungo termine del binge drinking in età adolescenziale".
