Otto anni dopo aver lasciato la Terra, BepiColombo è ormai vicinissima all'ingresso in orbita attorno a Mercurio, una sfera calda e densa di metalli e silicati, dotata di un proprio campo magnetico e considerata uno dei pianeti più difficili da osservare, perché la gravità e le fortissime radiazioni del Sole sono estremamente intense.
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"Mercurio è una destinazione impegnativa. È molto difficile arrivarci, è molto difficile operare laggiù", ha dichiarato Santa Martinez, responsabile della missione dell'ESA.
"I due aspetti principali sono davvero le temperature estreme, che vanno da -180 a 450°C, e anche la radiazione solare, che può essere fino a dieci volte quella che abbiamo sulla Terra".
Gli ingegneri di volo spaziale del centro di controllo ESOC dell'ESA a Darmstadt, in Germania, affermano di essere pronti e preparati a ogni tipo di incidente e imprevisto il 3 settembre, quando la sonda spaziale si separerà in più parti e gli strumenti finora protetti saranno improvvisamente esposti a un ambiente estremamente ostile.
