Ah, c’est que j’avais grand hâte de vous parler du sujet d’aujourd’hui. Avez-vous jamais entendu parler de "rétronymie", amis des mots ? Inconnu au bataillon ? Je m’en doutais un peu. Moi-même, je viens de découvrir ce mot. Pourtant, j’avais bien remarqué le phénomène. C’est une collègue correctrice au journal "Le Devoir", à Montréal, qui a attiré mon attention sur cette nouveauté (coucou Christine !).
D’abord, c’est un mot tout neuf, j’adore ça. Enfin, tout neuf à l’échelle de l’histoire de notre langue : il a été inventé aux Etats-Unis en 1980, mais il n’est pas encore dans mes dicos préférés, le Petit Robert et le Petit Larousse. En revanche, on le trouve dans le Wictionnaire en ligne, qui le définit comme un "Mot créé spécialement pour signifier un objet précédemment connu sous un nom devenu ambigu"...
Mais encore ? Tenez, il y a un rétronyme qui m’a frappée récemment, inventé par les vendeurs de vélos. Depuis le Covid, on a vu une véritable explosion de l’usage de la bicyclette, et de sa version à assistance électrique en particulier. Au point que, dans les rayons, on a vu apparaître la mention "vélos musculaires" pour les différencier des vélos électriques. Eh bien "vélo musculaire" est un rétronyme, un nouveau nom inventé pour préciser un nom ancien devenu ambigu à cause de l’apparition d’une réalité nouvelle.
