NOS Wielrennenvandaag, 10:27De wielerwereld verbazen, het is iets waar Mathieu van der Poel zo langzamerhand patent op heeft. Eind juli, op de slotdag van de Tour de France, bleef hij nog een sprintend peloton voor op de Champs Elysées. Zondagmiddag gaat hij in Val di Sole voor een heel ander huzarenstukje: de wereldtop verslaan op de WK mountainbike."Eigenlijk kan Mathieu geen wereldkampioen worden", zegt voormalig wereldkampioen Bart Brentjens. "Daar komt hij toch tekort voor. Als je hem ziet rijden, dan denk je: ja, hij heeft net nog niet het goede gevoel met de fiets.""Maar", stelt bondscoach Gerben de Knegt, "hij heeft vorige week laten zien dat hij echt wel mee kan doen voor de medailles."Het is een van de laatste grote doelen die Van der Poel nastreeft in zijn carrière. Hij kan de eerste man ooit worden met regenboogtruien in vier verschillende wielerdisciplines. Eerder was hij al acht keer de beste in het veld, één keer op de weg en één keer in het gravel.Dat hij een kanshebber is heeft alles te maken met afgelopen zondag. Van der Poel werd tweede bij de laatste grote test voor het WK, de wereldbekerwedstrijd in het Franse Les Gets. Wellicht het grootste obstakel voor Van der Poel is zijn startpositie. Omdat de 31-jarige Nederlander het afgelopen jaar verder niet in actie kwam op de mountainbike, is hij weggezakt op de wereldranglijst en begint hij de wedstrijd vanaf de vijfde startrij. Hij moet minstens 32 concurrenten voor zich dulden.Ook heeft Van der Poel, logischerwijs, een technische achterstand ten opzichte van de fulltime mountainbikers.Voormalig mountainbiker Thijs Al: "Dat merk je als je in een volle finale keuzes moet maken. De concurrentie doet het allemaal op de automatische piloot, Van der Poel moet bij sommige handelingen toch een fractie van een seconde even nadenken."Van de racefiets naar de mountainbike is tegenwoordig een grotere switch dan vroeger. "Je hebt een apart zadel, je hebt veringen. Een racefiets is een racefiets, maar bij een mountainbike zijn er meer dingen waar je rekening mee moet houden", aldus Al."Maar ik vond het sowieso mooi om te zien dat Mathieu tot de laatste ronde in Les Gets meestreed. Zijn techniek is al verbeterd, hij rijdt al betere lijnen dan vorig jaar."Technische coachHoe dat komt, legt Van der Poel zelf uit vrijdag. "We hebben sinds vorige week een technische coach. Dat is heel handig voor lijnen, tips en tricks. Vooral ook met een parcoursverkenning, die doet hij al op voorhand en dan kan ik hem gelijk volgen. Dan heb je de beste lijnen."Val di Sole, waar het WK dit jaar wordt gehouden, is niet onbekend voor de mountainbikers. Het staat al decennialang op de wereldbekerkalender, Van der Poel won er al eens in 2019.De Knegt: "Na de eerste twee minuten krijg je hier een smallere bosrand, dan kun je even niet echt inhalen. Het zou fijn zijn als Mathieu snel vooraan zit. Binnen een halve ronde zou mooi zijn. Die anderen weten natuurlijk ook dat Mathieu wat verder weg start en die zullen proberen om snel weg te zijn.""Of hij vervolgens ook kan winnen hangt van heel veel factoren af", denkt Al. "Maar je ziet in Les Gets dat hij gelijk meedoet met de wereldtop. Dat is ontzettend knap. Dat kan geen enkele renner. Alleen Tom Pidcock misschien."Met Pidcock noemt Al een andere kanshebber die gedurende het wegseizoen even een uitstapje maakt. Ook hij moet op de vijfde startrij beginnen. De Brit is tweevoudig olympisch kampioen op de mountainbike, maar legde zich dit seizoen vooral toe op het rijden van klassementen op de weg.Brentjens, in 1995 de eerste en tot nu toe enige Nederlandse wereldkampioen, noemt Pidcock evenwel als een grotere favoriet dan Van der Poel. "Mathieu heeft natuurlijk wel de inhoud, hij is een wielrenner en kan elke discipline heel goed. Er zijn er maar een paar in de wereld die dat kunnen. Pidcock is er ook zo eentje en ik vind hem nog beter mountainbiken dan Mathieu."Van der Poel bevestigt deelname aan WK op de wegzondag 26 juli, 17:59Van der Poel heeft 'stilaan alles afgevinkt': zijn vijf mooiste zeges op een rijmaandag 27 juli, 12:33Van der Poel overwint heuvels en hitte: 'Misschien de lastigste rit die ik ooit won'zondag 12 juli, 18:19Renners ook dag na slotetappe lyrisch over Van der Poel: 'Hij is ongelofelijk'dinsdag 28 juli, 00:23