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鹿児島県姶良（あいら）市にある特別養護老人ホーム。7月中旬に面会に訪れると、部屋のベッドに座っていた101歳の坂上多計二（さかうえたけじ）さんがゆっくりと振り向いた。 元日本兵。今の社会に対して考えることは何か聞くと、身をぐっと乗り出した。 「我々はまた誤った道を歩んでいるのではないか」 「今の社会はおかしい。息苦しい。やっぱりそう感じます」 81年前、フィリピン・ミンダナオ島の海軍の農場で、陸軍兵籍で現地の人らに営農指導をしていた。 1945年5月、農場が米軍の攻撃を受け、数十人で米と塩の入った瓶を抱えジャングルに入った。小屋を建て身を寄せるも、食料はすぐ底をついた。仲間は次々と衰弱死した。 死臭の漂うジャングルで、大木の根元にもたれ、白い歯を見せてほほ笑む日本兵がいた。 近づいて見ると日本兵は既に死んでいた。歯や白目に見えたのは、目や口元にひしめくウジだった。 「地獄絵図だった」。侵略戦争の果ての犠牲と言えた。 戦中は非国民と言われるのが怖かった。戦後は帰還兵を敗残者とさげすむ世間の視線を感じ、口をつぐんだ。 だが、戦時中にジャングルであった出来事が、いつしか頭を離れなくなった。【インタビュー】「戦争はこりごり」失われた重し、議論避ける時代に 歴史学者の警鐘「あのとき見捨てた報いだ」 自分たちの部隊の拠点に、衰…この記事は有料記事です。残り1213文字有料会員になると続きをお読みいただけます。※無料期間中に解約した場合、料金はかかりません

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この記事を書いた人棚橋咲月東京社会部｜平和・憲法・沖縄・拉致専門・関心分野平和、沖縄関連トピック・ジャンルジャンル印刷するメールでシェアするFacebookでシェアするXでシェアするはてなブックマークでシェアする