El Duero hace aqu� un extra�o quiebro antes de seguir su camino hacia Portugal. Durante siglos, esa curva dio nombre al lugar. Retuerta procede del lat�n Rivu Torta, el r�o tortuoso, una gran comba que dibuja el cauce fluvial a los pies de una curiosa abad�a rom�nica levantada hace casi nueve siglos en pleno coraz�n de Castilla, en la localidad vallisoletana de Sard�n de Duero. Pero no estamos en un monasterio cualquiera. Aqu�, como ese capricho del r�o, siempre se ha trabajado un poco a contracorriente. Y esa sigue siendo, a�n hoy, la principal se�a de identidad del proyecto que dirige Enrique Valero.La Abad�a de Santa Mar�a de Retuerta fue fundada en 1146 por Do�a Mayor, hija del conde Pedro Ans�rez, considerado el fundador de Valladolid. Los monjes premostratenses llegados de Francia comenzaron a cultivar aqu� un vino muy distinto al que hoy identifica a la Ribera del Duero. Seg�n la documentaci�n hist�rica, produc�a sobre todo blanco, con cepas tra�das de Borgo�a. Un documento de 1504 habla de m�s de 80.000 c�ntaros -unos 1,2 millones de litros- salidos de estas tierras. La abad�a lleg� a ser la casa madre de la orden premostratense en Espa�a, hasta que la desamortizaci�n de Mendiz�bal la conden� al abandono. Los monjes se marcharon, las obras de arte se dispersaron y el edificio sobrevivi� gracias a los labriegos que siguieron habit�ndolo.Novecientos a�os despu�s de su fundaci�n, ese monasterio alberga uno de los hoteles mejor valorados de Europa. Bajo sus b�vedas rom�nicas conviven el restaurante Refectorio, con estrella Michelin; un spa excavado bajo tierra; una colecci�n de arte contempor�neo y una antigua cripta donde descansan m�s de 8.000 botellas que conservan todas las a�adas de la bodega desde 1995. �Pero qu� hace un lugar as� entre los activos de la farmac�utica suiza Novartis?Enrique Valero (Sevilla, 1964) sonr�e. Lleva 16 a�os respondiendo a esa misma pregunta. Licenciado en Derecho, MBA por el IE y curtido durante buena parte de su carrera en multinacionales como Diageo (Johnnie Walker, Tanqueray o Baileys), aterriz� en Sard�n de Duero en 2009 para dirigir la bodega. En 2017 asumi� tambi�n la direcci�n del hotel LeDomaine y desde entonces ha ido uniendo todas las piezas hasta convertir Abad�a Retuerta en algo mucho m�s ambicioso que una bodega. Su plan no es vender vino, es construir un destino.La mejor prueba aparece mientras recorremos la finca. En la terraza de Calicata, el espacio gastron�mico m�s informal de la bodega, tres j�venes mexicanas degustan el men� y catan sus vinos. Rondan la treintena. Han pasado dos d�as en Madrid, alojadas en el Four Seasons, y pasar�n otros tres aqu� antes de volver a M�xico.-�C�mo hab�is acabado en Abad�a Retuerta?-Nos lo recomend� la inteligencia artificial. Le pedimos un sitio exclusivo, tranquilo y cerca de Madrid.Abad�a Retuerta obtuvo en 2022 su propia Denominaci�n de Origen ProtegidaEl posicionamiento es clave para Abad�a Retuerta. No es barato. El precio medio de una habitaci�n en LeDomaine ronda los 850 euros por noche. S�lo tiene treinta. �Podr�a hacer m�s? F�cilmente. Pero Valero tiene claro que ese no es el camino. El a�o pasado, el complejo acogi� la boda de Stella del Carmen, hija de Antonio Banderas y Melanie Griffith, con Alex Gruszynski. Entre los invitados figuraban, entre otros, Malia y Sasha Obama, las hijas del expresidente estadounidense, adem�s de numerosos rostros conocidos de Hollywood. El propio Banderas explic� despu�s que fue su hija quien eligi� el lugar tras conocerlo a�os antes durante un viaje por Espa�a.Hace 15 a�os, cuando asumi� la direcci�n general, Valero tom� una decisi�n que muchos, dentro y fuera del sector, calificaron de locura: reducir un 60% la producci�n de la bodega. Mientras la competencia persegu�a aumentar el volumen de botellas, �l decidi� fabricar muchas menos. "Si haces un vino excelente y me das la opci�n de comprarlo a cinco euros, a 15 o a 60, no est�s en ning�n sitio". Aquella decisi�n levant� ampollas incluso entre distribuidores hist�ricos. "Alguno me confes� a�os despu�s: te quer�amos matar". Hoy, sin embargo, todos ganan m�s dinero.Valero suele recordar una reflexi�n que escuch� durante la crisis financiera. Un periodista pregunt� a Enrique Loewe si pensaba bajar precios para adaptarse a los nuevos tiempos. "Nosotros s�lo producimos calidad. Si bajamos el precio tendremos que quitar calidad al producto o pagar peor a nuestros artesanos. As� que no lo vamos a hacer", contest� el empresario referente del lujo. Aquella reflexi�n termin� convirti�ndose casi en un manual de gesti�n para Valero: "Si quieres vender excelencia, no puedes competir por precio". La compa��a decidi� dejar de comportarse como una bodega m�s y empezar a construir una marca. Renunci� deliberadamente al volumen, elimin� referencias de entrada y concentr� sus esfuerzos en crear valor alrededor del vino.Hoy Abad�a Retuerta prev� cerrar el ejercicio con 17,8 millones de facturaci�n, un EBITDA de 3,5 millones y un crecimiento cercano al 8% anual. Su peso resulta irrelevante dentro de un gigante como Novartis, que factura m�s de 54.000 millones al a�o, pero la multinacional, que hered� de casualidad la finca tras la integraci�n de Sandoz, est� c�moda con la filosof�a del proyecto. El objetivo es crecer otro 60% en los pr�ximos cuatro o cinco a�os, sin comprar bodegas ni abrir nuevos hoteles, �nicamente aumentando el valor a�adido.Alrededor de las treinta habitaciones de LeDomaine gira hoy un ecosistema que incluye el restaurante Refectorio, distinguido con estrella Michelin; el Huerto de los Monjes, del que se abastecen las cocinas; un bosque reforestado con miles de �rboles; una impresionante colecci�n de arte, conciertos; encuentros culturales; sesiones de yoga al amanecer; rutas junto al Duero o experiencias de bienestar que poco tienen que ver con el turismo enol�gico tradicional.Durante a�os, Abad�a Retuerta intent� integrarse en la Denominaci�n de Origen Ribera del Duero. Nunca lo consigui�. Lo que para muchos habr�a sido un fracaso termin� convirti�ndose en una ventaja competitiva. Tras d�cadas demostrando la singularidad de su terru�o, Abad�a Retuerta obtuvo en 2022 su propia Denominaci�n de Origen Protegida Vino de Pago, una de las m�ximas distinciones que puede recibir una finca vitivin�cola en Espa�a. La independencia les permite trabajar con variedades como Syrah, Merlot o Garnacha y desarrollar proyectos que dif�cilmente tendr�an cabida dentro de un reglamento m�s r�gido. "Si hubi�ramos entrado entonces en Ribera del Duero probablemente hoy ser�amos otra bodega m�s".La finca supera las 700 hect�reas, de las que cerca de 200 corresponden al vi�edo. Est�n divididas en 54 pagos diferentes seg�n el tipo de suelo y cuentan con una parcela experimental donde ensayan variedades capaces de responder mejor al cambio clim�tico. Incluso la propia bodega, dise�ada en 1996 por el prestigioso viticultor franc�s Pascal Delbeck, fue concebida para mover la uva y el vino �nicamente por gravedad, sin bombas mec�nicas que alteren el producto.Valero habla constantemente de orgullo de pertenencia, de formaci�n, de celebrar los logros colectivos y de generar comunidad. Hasta tiene una obsesi�n para medir el servicio: "Tenemos que provocar un wow cada cinco minutos". Sus planes no pasan por ampliar el hotel en la pr�xima d�cada. Proyecta una queser�a, un vivero, un mercado permanente de productores locales, residencias internacionales para artistas, un laboratorio gastron�mico, proyectos educativos para ense�ar a los ni�os de d�nde vienen realmente un tomate o un pollo. "Todo tiene que crecer como las capas de una cebolla", explica. Cada nueva iniciativa debe reforzar la anterior sin competir con el verdadero protagonista: el monasterio, que sigue dominando el paisaje igual que hace nueve siglos.Hace casi novecientos a�os fueron unos monjes franceses quienes entendieron que aquel recodo del Duero escond�a algo especial. Enrique Valero est� convencido de que todav�a queda mucho por descubrir. Pero sin prisa y a veces a contracorriente. "A veces lo m�s rentable que existe es decir no", concluye.