A espaçonave Link, lançada para salvar um telescópio espacial da Nasa, agora também precisa ser salva.
Na tarde do último dia 25, a nave de resgate estava a poucos quilômetros do seu alvo, o Observatório Neil Gehrels Swift. Porém, inesperadamente, ela começou a girar, pondo a missão em risco.
"Foi uma situação muito grave", disse Ghonhee Lee, diretor-executivo da Katalyst Space Technologies. A empresa da cidade de Flagstaff, no estado do Arizona, foi a responsável por construir a nave, cujo tamanho equivale ao de uma geladeira.
Engenheiros tentam desacelerar a rotação de Link, que completava uma volta a cada 40 segundos. Apesar de seu estado debilitado, a nave ainda deve ser capaz de cumprir seu objetivo: rebocar Swift, de 1,6 tonelada, até uma órbita mais alta.
Lançado em 2004, Swift é utilizado para observar explosões de raios gama —flashes brilhantes de luz de alta energia provenientes de algumas das explosões mais violentas do Universo. O telescópio superou, e muito, a sua vida útil.
