Nave enviada para salvar telescópio da Nasa entra em rotação descontrolada e ameaça missão

Espaçonave Link começou a girar descontroladamente quando se aproximava do observatório Swift; engenheiros tentam estabilizar o veículo 0.5x 1x 1.25x 1.5x 2x 00:00 00:00 Nave enviada para salvar telescópio da Nasa entra em rotação descontrolada e ameaça missão — Foto: Reprodução/Katalyst Space Technologies A missão criada para prolongar a vida útil de um dos mais importantes telescópios da Nasa sofreu um revés inesperado. A espaçonave Link, desenvolvida pela empresa Katalyst Space Technologies, começou a girar descontroladamente no último sábado quando estava a poucos quilômetros do Observatório Neil Gehrels Swift, colocando em risco a operação de resgate. Segundo Ghonhee Lee, diretor-executivo da empresa responsável pela missão, a situação foi considerada grave. — Essa foi uma situação muito séria — afirmou. De acordo com a companhia, a Link passou a completar uma volta sobre o próprio eixo a cada 40 segundos. Desde então, equipes de engenharia trabalham para reduzir a rotação e recuperar totalmente o controle da espaçonave. Apesar da anomalia, Lee afirmou que a expectativa é de que a missão ainda consiga cumprir seu principal objetivo: elevar a órbita do observatório Swift para prolongar sua operação. Missão para prolongar a vida do Swift Lançado pela Nasa em 2004, o Observatório Neil Gehrels Swift foi projetado para detectar e estudar explosões de raios gama, alguns dos eventos mais energéticos e violentos do universo. A missão já ultrapassou com folga sua vida útil originalmente prevista, e o projeto nunca contemplou uma operação de reboque ou aumento de órbita. Nos últimos meses, porém, o telescópio passou a perder altitude mais rapidamente devido ao aumento do arrasto atmosférico. O fenômeno foi intensificado pelo pico do ciclo solar de 11 anos, registrado no fim de 2024. Com a atividade do Sol acima das previsões, erupções solares aqueceram as camadas superiores da atmosfera terrestre, fazendo com que ela se expandisse. Esse processo aumenta a resistência encontrada por satélites em órbitas baixas, acelerando sua perda de altitude.