Lina Kurata propuso a su madre, Setsuko, hacer un libro de recetas que rindiera homenaje a la cocina de tres generaciones de mujeres. Una cocina familiar, sencilla y de temporada, cuyo fin fuera alimentar el alma y el cuerpo. Después de superar la fase de “hija, si yo no soy una profesional”, comenzó la búsqueda en los recuerdos y la estructuración de todas las recetas en las cuatro estaciones del año. “Para mí —escribe Lina— es un agradecimiento a la comida con la que crecí, un homenaje a la tradición culinaria japonesa y a quienes me han enseñado a vivir en armonía física, mental y espiritual”. Así nació Japón. La tradición vegetal (traducido por Blume), escrito a cuatro manos por la madre y la hija. Un libro de recetas caseras, de trucos sencillos para aplicar en los platos de temporalidad y una apuesta por demostrar que se puede hacer un libro cien por cien vegano. “La cocina japonesa es vegana casi sin proponérselo”, escribe Lina. Es un libro que nos descubre productos nuevos como el kōya-dōfu, un tipo de tofu japonés, “perfecto para ensaladas, a las que aporta esponjosidad”, escriben las autoras. O el abura-age, hojas finas de tofu fritas, que se suelen utilizar para elaborar determinados tipos de sushi “como inarizushi u oinari san. Se trata de una bolsita de abura-age hervida, que se sazona con salsa de soja y mirin y se rellena de arroz al vinagre”, subrayan. Umai significa “sabroso, delicioso, apetitoso”. Un término que brota espontáneamente tras probar algo que realmente nos ha gustado mucho. De umai nació por extensión la palabra umami (el quinto sabor). Y de esto va precisamente el libro Umai. Recetas de la cocina casera japonesa, escrito por Millie Tsukagoshi Lagares y traducido recientemente por la editorial Cinco Tintas. En esa búsqueda de lo sabroso nacen las recetas. Como un impulso por dar a conocer la tradición nipona, pero también por mostrar las cocinas más desconocidas de los diferentes lugares del país. Es un libro donde la cocina y la belleza de la puesta en la mesa se dan la mano para llegar precisamente a eso, al umai. Y a partir de ahí, divide el libro en cuatro capítulos: del almuerzo a los platos más sencillos de las tradicionales izakayas —tabernas japonesas—; de la cocina de la familia a los postres del recuerdo. Es un libro “para las personas que quizá ya disfrutan de la comida japonesa, pero que podrían necesitar una mano amiga para empezar a elaborarla en su propia casa […] Son recetas para una o dos personas y que se puedan preparar en menos de 15 minutos”, escribe la autora. Lo que encontrarás es un viaje a través de platos, algunos desconocidos —como el tori no gomae, una especie de nam de pollo especiado y aderezado con salsa de sésamo tostado, perfecto para comer en familia y con las manos—, otros que nos resultarán próximos —como lo que la autora llama “las reinas de las croquetas”, kani cream korokke, croquetas de cangrejo— o versiones originales de platos internacionales como el banana tempura to miso caramel. A ambos libros les unen dos cosas: la necesidad de contar cómo come una familia japonesa y cómo economizar el tiempo sin renunciar a disfrutar de platos ricos y saludables. Ensalada de kōya-dōfu (tofu)IngredientesPara 2 personas50 g de kōya-dōfu (tofu liofilizado o tofu blanco) 80 g de lombarda80 g de rúcula1 cucharadita de sal2 cucharaditas de dashi (caldo de pescado) 1 cucharadita de tahini 1 cucharadita de miso1 cucharadita de mirin (vino de arroz)½ cucharadita de salsa de sojaInstrucciones1. Remoje el kōya-dōfu (u otro tofu) durante 15 minutos en agua.2. Escúrralo y trocéelo en daditos.3. Lave la lombarda y córtela en tiras finas.4. Pásela a un bol, agregue la sal y mezcle bien.5. Deje reposar 20 minutos.6. En otro recipiente, mezcle el dashi, el tahini, el miso, el mirin y la salsa de soja.7. Lave y escurra la rúcula.8. Incorpore el kōya-dōfu (u otro tofu), la lombarda y la rúcula.9. Remueva y sirva.