Oud-voorzitter Koninklijke Horeca NederlandRobèr Willemsen
Deze vrijdag om 10.00 uur gaan de verhoren van de parlementaire enquêtecommissie Corona verder met Robèr Willemsen, die tijdens de coronapandemie voorzitter was van Koninklijke Horeca Nederland.
In die rol zorgde Willemsen in november 2021 voor aardig wat ophef. Terwijl het aantal besmettingen snel opliep en het kabinet de horeca een sluitingstijd van 19.00 uur oplegde, liet hij weten dat veel horecazaken zich daar „waarschijnlijk” niet aan zouden houden. Zijn achterban zou dergelijke „stompzinnige maatregelen” niet accepteren, zei hij tegen NRC. Ook verweet hij het kabinet dat die de rekening van „het falende overheidsbeleid” opnieuw bij horecaondernemers legde.
Tot corona had „niemand van hem gehoord”, schreef het AD over Willemsen, toen hij in februari 2023 terugtrad als voorzitter van KHN. Maar tijdens die jaren van lockdowns en andere voor de horeca financieel zwaarwegende maatregelen kon hij niet over straat zonder herkend te worden. Zijn strategie kwam hem op lof en kritiek te staan, ook uit eigen achterban. De een vond hem te scherp, de ander te soft.
Toch zou Willemsen „absoluut dezelfde strategie” kiezen als hij die coronaperiode opnieuw zou moeten doen, zei hij tegen het AD. „Niet dat ik er niets van geleerd heb. Natuurlijk zou ik in details dingen anders doen, maar de enige manier om het voorzitterschap te kunnen doen, om die energie vast te houden, was dicht bij mezelf blijven. En dit is wie ik ben. Die keren dat ik boos was, was ik oprecht boos.”
