vandaag, 22:54Na de Pannenkoekenboot en de Pizza Cruise vaart sinds kort ook de RotiCruise over de Maas. Aan boord van het partyschip Parel van de Maas krijgen bezoekers Surinaamse muziek, bara’s, roti’s en blikjes Fernandes voorgeschoteld. “Het is begonnen als een project van onze stagiair, die hiervoor nog nooit roti op had”, zegt eigenaar Miquil Tjon Kon Fat.Het is een snikhete zondagmiddag als rond half vijf de eerste bezoekers van de RotiCruise in de Parkhaven in Rotterdam arriveren. Omdat de boot nog op zich laat wachten, zoeken de meeste mensen verkoeling in de schaduw van bestelbusjes op de parkeerplaats of achter de bomen langs het fietspad.Wanneer een kwartier later het partyschip Parel van de Maas aanmeert aan de steiger van de watertaxi, vormt er binnen de kortste keren een lange rij. Bij de ingang van de boot verwelkomt Miquil, oprichter van de RotiCruise, iedereen met een persoonlijke opmerking. Zo complimenteert hij een meisje voor haar prinsessenjurk en zegt hij tegen een stel dat hij speciaal voor hen Surinaams weer heeft besteld.Quintis Ristie voelt zich Surinamer en Rotterdammer: 'Ik werd hier zó warm onthaald'(opent in nieuw venster)De Sambalman werd dakloos, maar heeft zijn blender weer vol pittige pepers(opent in nieuw venster)Naast Miquil leunt stagiair Wouter met zijn armen op een statafel. In zijn hand heeft hij een A4’tje waar alle reserveringen op staan. De gasten melden zich bij hem en krijgen hun tafelnummer te horen. “Dat is nodig, zodat we elke stoel effectief gebruiken”, zegt Miquil. “We hebben plek voor 91 mensen en elke editie verkopen we uit.”Weinig Surinaamse gastenOp de boot is vandaag een redelijk gemêleerd gezelschap aanwezig. Zo zijn er gezinnen met jonge kinderen, gezinnen met kinderen die er studentikoos uitzien, maar ook stelletjes en vriendengroepen met verschillende achtergronden en leeftijden.De meerderheid van de aanwezigen bestaat uit witte Nederlanders. Volgens Miquil is dit een terugkerend patroon bij zijn concepten. “Surinamers zijn vaak kritisch als het gaat om hun eigen keuken”, zegt hij. “Gelukkig komen ze wel naar de RotiCruise, al zijn ze nog altijd in de minderheid.”Markoesa en gemberbier opAan het plafond van het restaurantgedeelte van de boot hangen Surinaamse vlaggetjes en ballonnen in de nationale kleuren. Uit de speakers klinkt een afspeellijst met Surinaamse soulmuziek. Tijdens de vaartocht wordt deze muziek afgewisseld met een liveoptreden van een zangeres, die ook voornamelijk soul zingt. Af en toe wisselt ze dit af met een bekende meezinger, zoals Parijs van Kenny B.Voor vertrek vertelt de kapitein dat de route langs de Waalhaven, Maashaven en De Kuip gaat. Er klinkt luid gejuich. Vervolgens krijgt Miquil de microfoon. Dit is de zesde editie van de RotiCruise en vandaag organiseren ze voor het eerst een dubbele vaart, vertelt hij. “Helaas zijn tijdens de eerste vaart de markoesa en het gemberbier opgegaan. Onze excuses daarvoor.” Het publiek roept teleurgesteld: “Ah.” Miquil belooft dat er wel meer dan genoeg eten zal zijn. “En we hebben natuurlijk Fernandes”, voegt hij toe.Baraballen, chutneys en rotiTerwijl de boot over de Maas vaart, wordt het voorgerecht geserveerd. Dit bestaat uit twee bara’s ter grootte van een bitterbal, voorzien van cocktailprikkers. Miquil noemt ze daarom ook baraballen. Als smaakmakers worden er kleine schoteltjes met aardappel- en mangochutney uitgedeeld.Na het voorgerecht vraagt Miquil de gasten om gezamenlijk vanaf tien af te tellen. Bij nul drukt hij op een knop en komt er vanuit de vloer een buffet omhoog. Daarop staan bakken gevuld met kleine roti’s, kousenband, aardappelen, kerrie-eieren en kip. Terwijl de koks klaarstaan om de gerechten op te scheppen, worden de tafels een voor een naar het buffet geroepen.De chutney is wel spicyDe meeste bezoekers kennen de RotiCruise van sociale media. Dit geldt ook voor Josha en Gerard. Ze wonen in het oosten van het land, maar zijn wel geboren en getogen in Rotterdam, benadrukt Josha. “Nadat ik een video voorbij zag komen, hebben we mijn broertje en zijn vriendin uitgenodigd voor Vaderdag.”“Mijn schoonzusje is Surinaams en ze zijn onlangs ouder geworden. Helaas konden ze geen oppas vinden, dus zijn we alleen met mijn broertje gekomen.” Het eten vond ze prima, zegt Josha. “Maar mijn broertje is vanwege zijn schoonfamilie eigenlijk de expert van ons.”Als haar broertje, die even naar de wc was, erbij komt zitten, geeft hij graag zijn mening. “Het is precies wat ik verwachtte en, zoals eigenlijk alle andere Surinaamse restaurants, qua smaak gewoon lekker toegankelijk. Dat is logisch, want je wil dat Hollanders terugkomen. Mijn vriendin maakt het met veel meer kruiden en dat vind ik natuurlijk lekkerder, maar dat zou voor veel mensen te pittig zijn.” Hij wijst naar de chutneys en zegt: “Deze zijn trouwens wel lekker spicy.”Nog nooit roti gegetenVoor Miquil is de tweemaandelijkse RotiCruise hopelijk nog maar een begin. “Je hebt zoveel Surinaamse toko’s waar gerechten worden verkocht als streetfood. Ik hoop in de toekomst een restaurant te openen waar mensen gezellig roti kunnen eten. Ik bedoel: wie houdt er nu niet van roti?”Maar voorlopig focust hij zich op de RotiCruise. Het concept is pas afgelopen april van de grond gekomen, nadat Wouter het als stageproject heeft opgepakt, zegt Miquel. Lachend: “Voor zijn stage had hij nog nooit roti op.”Hoewel Wouter de volgende keer geen stagiair meer is, zal hij er wel bij zijn. “Vandaag is precies mijn laatste stagedag en vanaf morgen word ik dus gewoon werknemer genoemd”, zegt hij met een grote glimlach.