歴代大統領は概して、7月4日の祝賀行事への直接出席を控えてきたが、トランプ氏は公式な記念行事と選挙運動的な政治活動との境界線を曖昧にしてしまった
ワシントン：ドナルド・トランプ大統領は土曜日、アメリカ独立250周年を記念し、党派的な政治と愛国的な呼びかけを織り交ぜながら、この日を「史上最も喜びに満ち、輝かしい節目の一つ」と宣言した。嵐の影響でナショナル・モールから約2時間にわたり避難が行われた後、ワシントンで演説したトランプ大統領は、第二次世界大戦の退役軍人数名や、ベトナム戦争で特殊部隊を率いて実戦に臨んだ最初の黒人将校の一人を含む退役軍人たちを称えた。 彼らは、エイブラハム・リンカーンの棺に掛けられた旗から、ライト兄弟が操縦した飛行機に掲げられていた旗に至るまで、アメリカ史における最も重要かつ困難な瞬間を象徴する旗の前で登場した。しかしトランプ氏は、独立記念日の演説としては異例なほど党派的な言及にも踏み込んだ。通常、大統領はこの演説を国を団結させる機会として利用するものだ。その代わりに、彼は再び「SAVE America Act」の支持を訴えた。これは、議会内のトランプ氏と同じ共和党議員らからも反対を受けている選挙関連法案である。 また、合衆国憲法修正第2条への支持を強調し、共産主義への非難を再び繰り広げた。これは、11月の中間選挙を控え、トランプ氏のメッセージにおいてますます中心的な位置を占めつつある。この演説は、トランプ氏が自らの好みに合わせて形作るために多大な努力を払ってきた祝日の締めくくりとなった。 彼を紹介したのは、彼の代名詞とも言える集会で頻繁に登場する2人のミュージシャンで、その中には「God Bless America」を歌ったリー・グリーンウッドも含まれていた。イベントの主催者は主にホワイトハウスと足並みを揃えており、10年前に議会が発足させた超党派の組織に取って代わった形となった。「我々は常に頂点に立つ」とトランプ氏は述べた。 「我々は決してこの国を没落させることはない。我々は常に最高であり続ける。」トランプ氏は、通常の集会演説ほど自分自身について多く語ることはなかった。それでも、大統領選への3期目出馬や、第二次世界大戦の「最偉大な世代」に関するジョークを織り交ぜる時間は確保していた。「彼らは『最偉大な世代』だ」とトランプ氏は語った。「認めたくはないが、彼らはそうなんだ。」この記念すべき祝日への期待は、今年の大半を通じて高まり続けており、かつて帝国の一植民地であったアメリカが、やがて独自の超大国へと成長したという複雑な歴史を振り返る機会となっている。 数ヶ月前から準備を進めてきた祝賀行事の主催者たちは、東海岸の多くの地域で気温が華氏100度近く、多くの場合それを上回る猛暑に見舞われたため、イベント内容を調整するか、あるいは完全に中止せざるを得なかった。多くの地域で、この重要な週末は猛暑に彩られている悪天候により、コネチカット州ハートフォードや、ペンシルベニア州のハリスバーグ、ウィルクス-バールでの祝賀行事が中止となった。ボストンでの花火大会やコンサートの観客には、一時的に避難するよう指示が出された後、イベントは再開された。フィラデルフィアでも避難命令が出された。 ニューヨークとピッツバーグでは花火大会は実施されたものの、天候の変化に合わせて開始時刻が変更された。混乱が特に深刻だったのはワシントンで、グレート・アメリカン・ステート・フェアの看板には、東部標準時午後7時過ぎに、参加者にその地域からの退去を促す警告が表示された。 モール周辺の博物館、地下鉄駅、連邦政府の建物には人々が集まった。ロナルド・レーガン・ビルディング・アンド・インターナショナル・トレード・センターでは、人々が椅子に座ったり床に腰を下ろしたりして、エアコンの効いた室内で涼をとっていた。避難指示が出る数時間前から、この一帯には人だかりができていた。ニューヨーク州コホース在住のティナ・ヘイルさん（58）は、博物館近くのプールで孫3人が手を水に浸しているのを見ていた。群衆の上空を3機の軍用ジェット機が轟音を立てて飛び去ると、ヘイルさんは空を指さし、孫たちに上を見上げるよう促した。「これを見て、アメリカ人であることを誇りに思わないわけがないでしょう」と彼女は言った。ペンシルベニア州ハリスバーグ在住のデビッド・コシュコさん（42）と妻のジェニファー・コシュコさんは、野球観戦のためにワシントンを訪れていたが、市内の花火大会を見るために滞在を延長する予定だった。 ピッツバーグ・パイレーツがワシントン・ナショナルズに勝利した試合中、数時間にわたり猛暑にさらされた後、二人はナショナル・モール近くの陸橋の陰で一休みし、次の行き先を話し合っていた。「250周年の一員になれること自体が、素晴らしいことです」と、商用ドライバーであり海兵隊予備役の退役軍人でもあるデビッド・コシュコ氏は語った。フィラデルフィアでは、第2回大陸会議の代表団によって独立宣言が採択された場所の近く、この国の発祥の地で、正午には早くも花火が打ち上げられ始めた。 灼熱の暑さの中、何百人もの観光客が独立記念館に集まり、フィラデルフィア・スタジアムで行われるフランス対パラグアイのワールドカップ決勝トーナメント戦と同時に行われる祝賀行事を待っていた。スタジアムでは、祝日の記念式典からイベントが始まっていた。「ここはまるで一大パーティーだ」と、試合を観戦するためにシカゴからフィラデルフィアを訪れたカルロス・アルバン氏はスタジアムに到着するとそう語り、駐車場で建国の父たちの扮装をしたファンを目撃したと付け加えた。ニューヨークでは、青空を背景にマストや索具、白い帆が浮かび上がる大型帆船が、自由の女神像の周囲を巡り、ハドソン川を遡るパレードを行い、1976年のアメリカ建国200周年を祝った盛大な祝賀行事を彷彿とさせた。43隻の船に続き、ステルス爆撃機や海軍の「ブルーエンジェルス」による空中パレードが行われた。フランス空軍の曲技飛行チーム「パトルイユ・ド・フランス」は、赤・白・青の煙の軌跡を残しながらニューヨーク港上空を飛行し、アメリカ国旗を彷彿とさせた。「早起きして、この光景を見に自転車で1マイルほどここへやってきました」と、ニューヨークの祝典を見物したニュージャージー州ジャージーシティ在住のウーナ・ムーアさんは語った。「帆船も飛行機も、いろんな種類の軍用機も見られました。 こんなに間近で、しかも空を飛んでいるのを同時に見たのは初めてよ」ジョージ・ワシントンのマウント・バーノンでは、人々が忠誠の誓いを立てて米国市民となった。彼らは目を閉じ、胸に手を当てて国歌斉唱に耳を傾けた。フェニックスでは、スティーブン・ドーチさん（25）と弟のジェイリン・ドーチさん（23）がグラナダ公園に集まり、7月4日のバーベキューに新たな伝統を築こうと試みた。ジェイリン・ドーチさんは、米国の若者たちが自分で考え、年長者の言葉を鵜呑みにしない姿勢に希望を感じると語った。同氏は、この国は「アメリカを動かし続けている」日々の勤勉な人々を心に留めておく必要があると語った。AP
