Nel nostro Paese il sistema della formazione superiore di tipo universitario è composto da istituzioni diffuse su tutto il territorio, la cui offerta formativa è di solito articolata su tre livelli. Le Università sono 99, la maggior parte statali, a cui si affiancano i sette istituti universitari d’eccellenza a ordinamento speciale, quelli non statali legalmente riconosciuti di tipo tradizionale, e le più recenti università telematiche. Completano il sistema le Scuole Superiori per Mediatori Linguistici (SSML), legalmente riconosciute.