Iniciar una sucesión para heredar una propiedad suele generar dudas entre los familiares, especialmente cuando aparecen deudas pendientes vinculadas al fallecido. En esos casos, muchas personas se preguntan si deberán hacerse cargo de esos compromisos económicos con dinero propio o si las obligaciones quedan limitadas a los bienes heredados.En la Argentina, la herencia incluye tanto los activos como los pasivos de quien murió. Esto significa que el heredero recibe inmuebles, dinero o vehículos, pero también las deudas.Sin embargo, especialistas en planificación patrimonial y derecho sucesorio explican que la legislación prevé mecanismos de protección para evitar que las deudas de la persona que murió afecten directamente el patrimonio personal de los herederos.¿Qué pasa si heredo una propiedad con deudas?En la Argentina, cuando una persona acepta una herencia, recibe tanto los bienes como las obligaciones económicas del fallecido: deudas bancarias, impuestos, expensas, créditos personales o juicios pendientes.Sin embargo, la legislación argentina establece una protección central para los herederos: la aceptación de la herencia se realiza, en general, con “beneficio de inventario”.Según explicó a Clarín el abogado especializado en planificación patrimonial Martín Litwak, este mecanismo “permite que todas las deudas del difunto se cancelen exclusivamente con el patrimonio a heredar”.En otras palabras, las deudas se pagan únicamente con los bienes que dejó la persona fallecida. Si el patrimonio no alcanza para cubrir todo lo adeudado, el heredero no tiene obligación de completar la diferencia con dinero propio. “Sólo de existir un excedente, el heredero tomará posesión”, detalló Litwak.¿Los hijos heredan las deudas de sus padres?Los hijos o familiares que aceptan la herencia asumen también las obligaciones pendientes de la persona que murió, aunque en condiciones normales no responden con sus bienes personales. Esto significa que un acreedor no puede reclamar directamente el sueldo, los ahorros o una propiedad propia del heredero para cubrir deudas heredadas.En términos prácticos, esto significa que si una persona deja una propiedad valuada en US$ 120.000, pero además mantiene deudas por US$ 35.000, esos compromisos deberían cancelarse utilizando únicamente los bienes que forman parte de la sucesión.Pero también puede ocurrir lo contrario: que las deudas sean mayores que los bienes disponibles.En este caso, si el fallecido deja un departamento valuado en US$ 80.000 pero acumula deudas por US$ 110.000. Según explican los especialistas, el heredero no debería cubrir la diferencia de US$ 30.000 con dinero propio, siempre que conserve el beneficio de inventario y cumpla correctamente con el proceso sucesorio.Por eso, antes de aceptar formalmente una herencia, los especialistas recomiendan analizar el estado patrimonial completo del fallecido.Beneficio de inventario: qué significa y por qué protege a los herederosEl beneficio de inventario es una herramienta legal prevista en el Código Civil y Comercial que separa el patrimonio del fallecido del patrimonio personal del heredero. Esto implica que:Las deudas se pagan con los bienes heredadosLos acreedores cobran hasta donde alcance la sucesiónEl heredero mantiene protegidos sus bienes propios.Para que esa protección funcione correctamente, es fundamental realizar el inventario de bienes y deudas dentro de los plazos establecidos por la Justicia.¿Cuándo un heredero puede perder esa protección?Aunque la ley protege a los herederos, existen excepciones que pueden complicar seriamente la situación. La doctora en Derecho Natalia Torres Santomé explicó que el beneficio puede perderse si el heredero:Esconde dinero o propiedadesOmite deliberadamente incluir bienes en el inventarioEn esos casos, los acreedores podrían reclamar también contra el patrimonio personal del heredero.“Son situaciones de excepción, sancionatorias, y tienen que ser decretadas por un juez”, aclaró Torres Santomé.Los plazos que hay que respetar en una sucesiónEl heredero puede perder el beneficio de inventario si no realiza el inventario dentro de los tres meses desde que fue intimado judicialmente por una parte interesada, según explicó Litwak.Además, una vez confeccionado el inventario, existe un plazo adicional de 30 días para renunciar a la herencia. Si no lo hace dentro de ese período, se considera que aceptó formalmente la sucesión.El procedimiento que debe realizarse es el siguiente:Ante escribanoCon la presencia de dos testigosCon citación de acreedores y legatarios que se hayan presentado en el expediente sucesorio.Los especialistas recomiendan no realizar movimientos sobre los bienes heredados antes de consultar con un abogado, ya que ciertos actos pueden interpretarse como aceptación plena de la herencia y generar conflictos posteriores.¿Qué deudas puede tener una propiedad heredada?Al iniciar una sucesión, conviene verificar si el inmueble arrastra obligaciones pendientes. Entre las más comunes aparecen:. Expensas atrasadas: En departamentos o propiedades dentro de consorcios, las deudas de expensas suelen seguir acumulándose incluso después del fallecimiento.. Impuestos impagos: Puede haber deudas de ABL, ARBA, impuesto Inmobiliario, tasas municipales, servicios públicos, hipotecas o créditos.. Si el inmueble fue comprado mediante un préstamo hipotecario: es importante revisar el estado de la deuda y la existencia de seguros asociados.. Juicios o embargos: También puede haber medidas judiciales sobre la propiedad que afecten la posibilidad de venderla o transferirla.Paso a paso: cómo protegerse antes de aceptar una herencia1. Revisar el patrimonio completoAntes de aceptar una herencia, conviene conocer:qué bienes existencuánto valeny qué deudas tiene el fallecido2. Consultar el estado de la propiedadEs recomendable solicitar informes de dominio, verificar deudas de expensas y chequear impuestos pendientes.3. No vender ni disponer de bienes rápidamenteAlgunos actos pueden interpretarse como aceptación definitiva de la herencia.4. Hacer correctamente el inventarioEs uno de los pasos más importantes para conservar la protección legal.5. Buscar asesoramiento especializadoLos abogados especializados en sucesiones recomiendan analizar cada caso en detalle, especialmente cuando existen conflictos familiares, acreedores o patrimonios complejos.LN