Code rood in Frankrijk, afgelaste evenementen in Spanje en 38 graden in delen van het Verenigd Koninkrijk. Europa zucht onder de hitte en ook Nederland blijft niet gespaard. Vanaf woensdag lopen de temperaturen nóg verder op, met plaknachten en tropenroosters in het verschiet.
Je kunt één losse hittegolf niet zo makkelijk toeschrijven aan klimaatverandering, legt klimaatexpert Lone Mokkenstorm van het KNMI uit. Maar de opwarming van de aarde zorgt er wel voor dat hittegolven in Nederland zo'n drie keer vaker voorkomen. Ook zijn ze intenser geworden met hogere temperaturen overdag en 's nachts.
"Zulke temperaturen als nu komen iedere vijf tot tien jaar voor, terwijl die vóór de industrialisatie (1850, red.) onmogelijk waren", zegt de klimaatexpert. Dat is het moment waarop de mens klimaatverandering is gaan veroorzaken door op grote schaal fossiele brandstoffen te verbranden. In het klimaat van een eeuw geleden was de gemiddelde temperatuur tussen 19 en 26 juni zo'n 2,7 graden koeler geweest, zegt Mokkenstorm.
Weersomstandigheden en klimaat zijn niet hetzelfde. Klimaat is het weer gemeten over een lange periode.
Daarom zijn wetenschappers vaak terughoudend met het leggen van directe verbanden tussen een extreme weersgebeurtenis (zoals een hittegolf) en klimaatverandering. Maar hier zijn zij het wel over eens: de opwarming van het klimaat zorgt ervoor dat weersextremen toenemen.
