«Sono sempre stanca» è una delle lamentele più frequenti tra le donne. «Troppo stress», è la tipica lettura causale. Sicuramente l’eccesso di stress usura l’energia vitale. Ancor più se lo stress è esasperato dalla carenza cronica di sonno e dal multitasking esigente, ancora più faticoso per le donne che lavorano in ambiente urbano, con lunghi trasporti, che hanno bimbi piccoli e non possono contare sull’aiuto del partner e delle famiglie di origine. C’è tuttavia un fattore piccolo e silenzioso, tuttora sottovalutato e sotto-diagnosticato, la cui presenza potenzia stanchezza e stress in modo impensato: la carenza di ferro. È molto più frequente di quanto si pensi. Può causare due quadri diversi, che è bene conoscere perché una semplice integrazione può migliorare energia percepita e benessere in modo sorprendente. Il più noto è la classica “anemia da carenza di ferro” (iron deficiency anaemia, Ida), quando l’emoglobina nel sangue scende al di sotto di 12 grammi/decilitro (g/dL) nelle donne non gravide (11 g/dL nelle donne gravide, e, per inciso, al di sotto di 13 g/dL negli uomini). Interessa il 13-20% delle donne italiane, a seconda degli studi. Il secondo quadro clinico, meno noto, merita attenzione perché è più subdolo e perché interessa ben il 38% delle donne nel mondo ad alto reddito: è la cosiddetta “carenza di ferro senza anemia” (non-anaemic iron deficiency, Naid). È la zona grigia in cui la carenza di ferro è intercettabile dai sintomi precoci, che sono già presenti (e poco valutati) nei primi fotogrammi del film “Anemia da carenza di ferro”. Il secondo tempo inizia quando la carenza di ferro ha ormai causato un’evidente riduzione dell’emoglobina, la proteina che trasporta l’ossigeno all’interno dei globuli rossi, dopo anni di sintomi normalizzati o banalizzati. I suoi valori definiscono la presenza e la gravità dell’anemia, perché minore è l’ossigeno trasportato ai tessuti più il corpo va in sofferenza.