La biblioteca di Babele di Borges è diventata un'ossessione o metafora potente per pensare l'intelligenza artificiale contemporanea. Il racconto del 1941 descrive una biblioteca infinita composta da gallerie esagonali, dove ogni libro contiene ogni possibile combinazione di 25 simboli ortografici. In essa risiede "la minuta storia del futuro, le autobiografie degli arcangeli, il catalogo fedele della Biblioteca, migliaia e migliaia di cataloghi falsi, la dimostrazione della fallacia di questi cataloghi, la dimostrazione della fallacia del catalogo vero" — eppure la stragrande maggioranza dei volumi è pura cacofonia senza senso.
Questo scenario anticipa con precisione inquietante il problema fondamentale dei Large Language Models (LLM). Come ha notato Léon Bottou, il modello linguistico perfetto permette di navigare una collezione infinita di testi plausibili semplicemente digitando le prime parole, ma "nulla distingue il vero dal falso, l'utile dall'ingannevole, il giusto dallo sbagliato".
La risposta di ChatGPT o di un altro modello generativo è, in un certo senso, un libro estratto a caso dalla Biblioteca di Babele: statisticamente plausibile, grammaticalmente corretta, ma non necessariamente ancorata a una verità esterna.
