vandaag, 07:10Het was een bijzondere week voor vrijwilligers van de Werkgroep Archeologie Nijmegen (WAN). Veel van deze hobby-archeologen hebben de afgelopen maanden geholpen bij het onthullen van het grootste Romeinse badhuis in Nederland, maar dat is niet het enige wat de vrijwilligers doen.Archeologen hebben in Nijmegen de resten blootgelegd van het grootste Romeinse badhuis dat ooit in Nederland is gevonden. De ontdekking werd gedaan tijdens opgravingen in het Waalfront, waar ooit de Romeinse stad Ulpia Noviomagus lag. Naast het badhuis kwamen ook delen van woonwijken, luxe stadswoningen en een toren aan het licht.De opgravingen begonnen in september vorig jaar op een terrein waar woningontwikkelaar BPD nieuwe woningen wil bouwen. De archeologische onderzoeksbureaus RAAP en BAAC troffen tienduizenden voorwerpen aan die een nieuw licht werpen op het leven in het Romeinse Nijmegen.Elke woensdag bijeenIedere woensdagavond komen ongeveer twintig vrijwilligers bijeen in het Archeologisch depot in Nijmegen. Het zijn mensen met zeer uiteenlopende achtergronden, maar allemaal hebben ze een passie voor geschiedenis en opgravingen. In kleine groepjes openen ze dozen vol met vondsten uit het verleden. Door de stukken goed te inspecteren kunnen ze bepalen wat bewaard moet worden voor professioneel onderzoek en wat weg kan. “We zijn hier bezig met natuurstenen”, vertelt Johan van Helden tegen RN7(opent in nieuw venster). In een ruimte die ruikt naar zand en stenen is een groepje van vijf mannen bezig met onderzoek naar stenen. “Deze stenen zijn allemaal gevonden bij een opgraving in Nijmegen in 1993”, legt Johan uit. In die tijd was het nog niet verplicht om archeologische vondsten te onderzoeken. Alles werd in een doos gedaan en bewaard. De vrijwilligers van de WAN spitten elke woensdag door de dozen en verzamelen informatie. “We kijken naar het materiaal, we meten de afmetingen en het gewicht en zoeken naar sporen van bewerkingen”, zegt Johan. Al die gegevens slaan ze op in een database. Dat is voor professionele archeologen een schat aan informatie. Dankzij het voorwerk van de vrijwilligers krijgen professionals zicht op het gehele plaatje. Ze zien wat waar gevonden is en kunnen op basis daarvan meer te weten komen over de geschiedenis van Nijmegen. De vrijwilligers werken als het waren aan verschillende puzzelstukjes waar onderzoekers een geheel plaatje van kunnen maken.Bekijk hier de beelden van de grote opgraving:Elke dag schatgravenLegerkampDat is voor Johan het leukste van zijn vrijwilligers werk bij de WAN: “Ik leer hier heel veel interessante dingen over mijn stad Nijmegen. Bijvoorbeeld dat er in Nijmegen oost een legerkamp en een amfitheater heeft gezeten”. Het schatgraven door oude vondsten is leuk, maar met de handen in de klei zoeken naar stukjes geschiedenis blijft het allerleukst volgens Jon de Vries. Hij heeft in de afgelopen maanden meerdere dagen geholpen met graven bij het Waalkwartier. “Het was heel bijzonder”, vertelt hij. De vondst van het badhuis kwam voor Jon niet als een totale verrassing: “We hadden al wel het vermoeden dat er veel meer zou liggen, maar dat het zo groot was dat is wel heel bijzonder”. Voor nu liggen de gevonden spullen voor onderzoek bij professionele archeologen. De vrijwilligers van de WAN gaan door met schatgraven in oude opgravingen. ZIEN | Grootste Romeinse badhuis van Nederland ontdekt in Nijmegen(opent in nieuw venster)