NOS Voetbal•vandaag, 10:13Japan gaat zondag op het WK voetbal winnen van Nederland. Daarvan zijn ze bij het nationale trainingskamp van de Japanse topjeugd rotsvast overtuigd. De marges tussen Japan en de mondiale voetbaltop worden kleiner, ook door flinke investeringen afgelopen twintig jaar in het opleiden van talent."Rennen! Rennen! Sneller rennen!" Noriaki Kuramori vuurt zijn aanwijzingen af op de jonge spelers, die vanuit alle uithoeken van het land zijn samengebracht op een trainingsveld net boven Tokio. "Let op de andere spelers!" De ene na de andere opdracht vliegt over het veld.De jonge voetballers volgen zijn advies razendsnel op. Kuramori glundert. Hij is technisch directeur en verantwoordelijk voor de nationale jeugdopleidingen. "We werken al tientallen jaren aan ons eigen jonge talent, met maar één doel: de wereldtop bereiken."BasisscholierenRuim dertig jaar geleden kondigde de Japanse voetbalbond vier pilaren aan: het versterken van de nationale teams, het opleiden van jeugd, het opleiden van trainers en het breed verspreiden van voetbal onder kinderen.In tegenstelling tot in Nederland zijn het niet de regionale clubs die het voortouw nemen in het ontwikkelen van talent, maar scholen. Inmiddels heeft bijna elke middelbare school en universiteit wel een voetbalteam. En het aantal voetballende basisscholieren is van minder dan 70.000 in 1979, naar ruim 270.000 in 2025 gegroeid."Hier op het veld staan de besten van de besten", vertelt Kuramori. "Ze zijn uitgekozen om hier te trainen, zodat ze van elkaar kunnen leren. En die lessen kunnen ze dan mee terug nemen naar hun eigen teams."Met grote passen stapt Soshi Goto na een oefenpotje van het veld af. De 13-jarige middenvelder heeft zojuist meerdere keren met bijzondere precisie de bal door de verdediging van zijn tegenstanders gestoken. "Dat is mijn sterkste punt", legt hij uit. "Vandaag focusten we op de warming-up en communiceren met teamgenoten. Ik ben hier vooral om te werken aan mijn zwakke punten."1:59Japanners Ueda en Watanabe mikken op wereldtitel: 'Zijn echt niet kansloos'Toen Japan in 1998 voor het eerst op een WK stond, hadden maar vier selectiespelers internationale ervaring. Van de huidige selectie die zich in Mexico heeft klaargestoomd voor het eerste WK-duel met Oranje, spelen 23 van de 26 voetballers bij buitenlandse topclubs. Vijf van hen in de eredivisie."Voor het nationale elftal worden bijna alleen spelers gekozen die buitenlandervaring hebben", zegt Goto. Hij wil zelf naar FC Barcelona om met Frenkie de Jong op het veld te staan, vertelt hij. Het klinkt voor hem niet als een verre droom. "Daar spelen ze precies in de speelstijl waar ik ook van houd."1:56Op bezoek bij de volgende generatie Japanse internationalsBegin jaren negentig speelde de nationale Japanse ploeg nog met voetballers uit een oude bedrijfscompetitie, waarin teams van grote concerns tegen elkaar uitkomen. Onder leiding van de Nederlander Hans Ooft, ooit speler bij Veendam, SC Cambuur en sc Heerenveen, won Japan in 1992 met deze spelers voor het eerst de Azië Cup.Pas een jaar later, in 1993, kreeg Japan een echte professionele competitie: de J-League. De start daarvan was spectaculair, maar de populariteit zakte snel weg. Toch zette Japan door.Wereldkampioen voor 2050In 1998 stond het land voor het eerst op een WK. Maar na drie nederlagen en één doelpunt was duidelijk dat meedoen niet genoeg was. Japan moest spelers opleiden die ook in het buitenland overeind zouden blijven.Het WK in 2002, dat Japan samen met Zuid-Korea organiseerde, gaf de populariteit van voetbal in eigen land een nieuwe impuls. Shinji Ono had eerder dat jaar met Feyenoord de UEFA Cup gewonnen en was daarmee de eerste Japanner met een grote Europese clubprijs.In de Italiaanse Serie A brak Hidetoshi Nakata door, eerst bij Perugia en later bij AS Roma en Parma. Japanners gingen massaal naar wedstrijden en stonden in de rij om zijn voetbalshirts te kopen.Inmiddels verslaat Japan Duitsland met 4-1, draait het tegen Brazilië een 2-0 achterstand om in een historische 3-2 overwinning en is het op Wembley Engeland de baas met 0-1. De Japanse voetbalbond durft openlijk te zeggen dat het land voor 2050 wereldkampioen wil worden."Om dat te bereiken zijn de jeugdopleidingen onmisbaar", zegt technisch directeur Kuramori. En: "Wij denken niet: deze keer winnen. Wij willen vanaf nu áltijd winnen."Til niet geschorst voor WK-duel met Japan na rode kaart tegen OezbekistanBundel aan het ladendonderdag, 06:09Met Van Nistelrooijs hulp moet Malen het net weer vinden: 'En anders wisselen'vandaag, 05:16Van Hecke maakt met WK-droom heel Zeeland en oom Jan Poortvliet trotsgisteren, 05:07Van Dijks bijzondere weg: van afwijzing in Oranjejeugd tot aanvoerder op WKdinsdag 2 juni, 17:54Veurink blij met terugkeer 'oude garde' bij Oranjevrouwen: 'Ervaring altijd belangrijk'