"Mijn gevoel is niet zo slecht als dat van jullie", zei De Jong in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) tegen een zaal vol journalisten in het AT&T Stadium. "We hebben echt een goede ploeg."
Toch zijn de feiten dat Oranje in de voorbereiding (met oefenwedstrijden tegen Algerije en Oezbekistan) geen velddoelpunt maakte. Dat Oezbekistan, de nummer 51 van de FIFA-ranglijst, met 2-1 werd verslagen was te danken aan twee rake penalty's van Cody Gakpo.
"Maar qua kansen hadden we wel zes goals kunnen maken tegen Oezbekistan", benadrukte De Jong, die achter Virgil van Dijk de tweede aanvoerder is van Oranje. "Ik maak me niet zoveel zorgen. Ik heb er zin in."
Bij Koeman, die naast De Jong op de persconferentie zat, is het gevoel niet anders. "Ik merk aan de adrenaline dat het WK gaat beginnen. Dat is een goed gevoel. De spelersgroep is vol vertrouwen."
Waar dat vertrouwen op gebaseerd is, is van buitenaf lastig te bepalen. Op papier heeft Oranje met de De Jong (FC Barcelona), Ryan Gravenberch (Liverpool) en Tijjani Reijnders (Manchester City) drie middenvelders uit de absolute top, maar als geheel tikken ze dat topniveau niet of nauwelijks aan.
