14 jun 2026 om 06:30Na een matige voorbereiding wacht Oranje zondag in Dallas tegen Japan meteen een zware tegenstander in de eerste wedstrijd op het WK voetbal. Bondscoach Ronald Koeman en Frenkie de Jong zijn vol vertrouwen, al snappen ze dat niet elke Nederlander zo positief is."Mijn gevoel is niet zo slecht als dat van jullie", zei De Jong zaterdagavond tegen een zaal vol journalisten in het AT&T Stadium. "We hebben echt een goede ploeg."Toch zijn de feiten dat Oranje in de voorbereiding (met oefenwedstrijden tegen Algerije en Oezbekistan) geen velddoelpunt maakte. Dat Oezbekistan, de nummer 51 van de FIFA-ranglijst, met 2-1 werd verslagen was te danken aan twee rake penalty's van Cody Gakpo."Maar qua kansen hadden we wel zes goals kunnen maken tegen Oezbekistan", benadrukte De Jong, die achter Virgil van Dijk reservecaptain is van Oranje. "Ik maak me niet zoveel zorgen. Ik heb er zin in."Bij Ronald Koeman, die naast De Jong op de persconferentie zat, is het gevoel niet anders. "Ik voel aan de adrenaline dat het WK gaat beginnen. Dat is een goed gevoel. De spelersgroep is vol vertrouwen."2:44Afspelen knopOranje wacht loodzwaar WK: deze routes zijn er richting de wereldtitel'Memphis zou kunnen starten tegen Japan'Waar dat vertrouwen op gebaseerd is, is van buitenaf lastig te bepalen. Op papier heeft Oranje met de De Jong (FC Barcelona), Ryan Gravenberch (Liverpool) en Tijjani Reijnders (Manchester City) drie middenvelders uit de absolute top, maar als geheel tikken ze dat topniveau niet of nauwelijks aan."Ik heb gezegd wat beter moet op het middenveld", zei Koeman. "Vooral donderdag en vrijdag hebben we daar tactisch goed op kunnen trainen. Dat moeten we terugzien tegen Japan."Ondertussen zal ook het scorend vermogen omhoog moeten. Met Donyell Malen heeft Oranje een spits die na de winterstop veertien keer scoorde voor AS Roma in de Serie A. Maar in Oranje bleef zijn teller in de eerste vier interlands van 2026 op nul staan. Koeman leek zaterdag zelfs te hinten op een terugkeer van Memphis Depay als basisspits tegen Japan. "Memphis heeft de afgelopen dagen stappen gezet. Hij is fitter geworden en zou kunnen starten tegen Japan."De persconferentie van Oranje zaterdagavond in het AT&T Stadium.Beeld: AP'We zijn niet bang'Met Japan treft Oranje op papier meteen de zwaarste tegenstander in groep F. De Japanners staan achttiende op de FIFA-ranglijst, terwijl Nederland sinds de terugkeer van Koeman begin in 2023 geen enkele keer won van een land uit de top 25. Acht keer werd verloren en vijf keer gelijkgespeeld. Een zorgwekkende statistiek is ook dat Japan zijn laatste vijf wedstrijden tegen Europese tegenstanders allemaal won. Zelfs Engeland (0-1) en Duitsland (1-4) werden verslagen."We zijn niet bang voor Japan", vertelde Koeman. "Maar we hebben wel respect voor ze. Ze spelen offensief, hebben de inhoud om negentig minuten volle bak te gaan. Het zal lastig worden. Maar we weten ook dat Japan zwaktes heeft. Er zijn momenten dat we kunnen profiteren."Rypke Bakker is WK-verslaggeverRypke doet vanaf locatie verslag van het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Hij focust zich op Oranje. Lees hier alle verhalen van Rypke. Ook praat hij je in de podcast Afspelen met collega Stan Wagtman elke ochtend bij over zijn ervaringen op het WK.'Ons vertrouwen is onaangetast'Koeman kreeg van een Zweedse journalist ook al vragen over het Zweedse elftal, dat zaterdag de tweede opponent is van Oranje. Maar verder dan Japan wilde hij niet kijken. De bondscoach lijkt voorzichtiger geworden, nadat hij in maart nog benoemde dat de halve finale de doelstelling is van Oranje dit WK. En de wereldtitel het doel."We willen nog steeds zover mogelijk komen. En de toekomst zal uitwijzen of dat lukt", was Koemans behoudende antwoord zaterdagavond in Dallas. De Jong wilde ook niet al te ver vooruitkijken, al bleef hij wel positief. "Ik lees hier en daar wat berichten over het sentiment in Nederland. Dat zou niet zo goed zijn. En dat snappen we bij Oranje. Maar ons vertrouwen is onaangetast. Hopelijk kunnen we iedereen met de wedstrijd tegen Japan ook weer wat meer vertrouwen geven."Oranje tegen top 25-landen in tweede termijn Koeman