Louis van Gaal was nog bondscoach toen Oranje in de achtste finales van het WK 2022 in Qatar met 3-1 te sterk was voor de Verenigde Staten, op dat moment de nummer zestien van de FIFA-ranglijst. We zijn inmiddels 1.288 dagen verder, maar sindsdien lukte het Oranje niet meer te winnen van een land uit de top 25 van de FIFA-ranglijst.
Sinds Koeman begin 2023 Van Gaal opvolgde, speelde Oranje dertien keer tegen een land uit de top 25. Het resulteerde in acht nederlagen, vijf gelijke spelen en geen enkele overwinning.
Zondag wacht in Dallas een veertiende poging tegen Japan, dat achttiende staat op de FIFA-ranglijst. Nederland is de mondiale nummer acht.
Koeman en de spelers van Oranje zijn zich bewust van de beroerde reeks tegen de top 25. "Het wordt intern benoemd en ik denk er af en toe over na", zei captain Virgil van Dijk anderhalve week geleden. "Het is aan ons om het om te draaien. Wat is er mooier dan dat op een WK te doen?"
In tegenstelling tot Oranje presteert Japan de laatste jaren wel goed tegen grote landen. De ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu won in maart van Engeland (0-1) en was vorig jaar te sterk voor Brazilië (3-2).
