La desigualdad económica ha sido uno de los fenómenos más estudiados por los economistas en los últimos siglos. La reducción de la misma fue uno de los propósitos (no el más relevante) de la creación de la Unión Europea. Con los fondos europeos se ha logrado que los países más 'atrasados' en términos económicos (situados al sur y este de Europa) converjan, al menos de forma parcial, poco a poco con los del norte. La desigualdad entre países se ha reducido generando una economía europea más compacta. Sin embargo, lo que pocos habrían previsto en ese momento es que la desigualdad iba a tomar una forma muy diferente, una forma generacional. Ahora, la gran desigualdad no es entre oriente y occidente de Europa o entre norte y sur, la gran diferencia de renta (y sobre todo riqueza) es entre mayores y jóvenes, entre 'boomers' y el resto. La generación nacida entre 1945 y 1970 se ha convertido en la generación más 'rica' de Europa.El prestigioso semanario The Economist ha dedicado una extensa columna a este fenómeno, relatando la historia de una forma un tanto graciosa y mordaz: "Érase una vez, la desigualdad en Europa era mayormente horizontal. La rica mitad occidental conducía BMW y veraneaba en el extranjero, mientras que el este, más pobre, reparaba sus propios electrodomésticos y hacía cola para conseguir pan. Pero tres décadas de crecimiento en los antiguos países comunistas han acabado con las bromas sobre los coches rumanos cuya velocidad máxima era cuesta abajo. Hoy en día, la desigualdad en Europa tiene una dimensión vertical, que se extiende por los árboles genealógicos. Los jóvenes que no pueden independizarse de la habitación de invitados de sus padres debido a los precios desorbitados de la vivienda se preguntan si algún día podrán disfrutar del estilo de vida que tuvieron de niños", señalan desde el diario británico.