McEnroe, Becker, Wilander, Corretja y Courier radiografían para EL PAÍS el juego, la personalidad y la proyección del madrileño, la gran irrupción de la temporada
Hace un año, Rafael Jódar (Madrid, 19 años) competía a estas alturas por la Universidad de Virginia en challengers y más allá del fogonazo de 2024 en el US Open, cuando era júnior, su rumbo era una verdadera incógnita. Hay quienes interpretaron aquella apuesta universitaria como un paso cuestionable, si no en falso, pero el tiempo ha demostrado que la maniobra fue la catapulta ideal: de enero aquí, el madrileño ha ascendido 140 puestos —del 165 a, virtualmente, el 25— y además de haber logrado su primer trofeo en la élite, en Marrakech, brilla como uno de los talentos más prometedores de su generación. Este domingo (hacia las 13.00, Eurosport) se enfrenta a Pablo Carreño en busca de una plaza en los cuartos de Roland Garros y antes, John McEnroe, Mats Wilander, Boris Becker, Àlex Corretja y Jim Courier diseccionan al tenista. Los cinco forman parte del equipo de expertos que cubren el torneo para Eurosport y HBO Max, canales oficiales en España.
● John McEnroe: “No tiene miedo, y eso es fantástico”. “Me gusta la idea de que Jódar haya pasado por la universidad y estoy seguro de que poco a poco irá mejorando. Hace dos años me llamó un amigo y me dijo: ¡Tienes que ver a este chico! Entonces oí hablar de él, aunque no lo había visto jugar mucho, pero está claro que juega con mucha confianza. No tiene miedo y eso es fantástico. Está claro que, con lo que está pasándole a Carlos [Alcaraz], España necesita un pequeño empujón, alguien que pueda amenazar a los mejores. Queda por ver en qué dirección va, porque ahora el resto de los jugadores lo conocen y las expectativas han aumentado. Vamos a ver cómo le afecta eso. Parece tener una cabeza fuerte, pero no lo conozco”.
