Lo Stretto di Hormuz è nel mirino del mondo per il petrolio e il gas. Eppure, attraverso quella fascia di mare stretta passa qualcosa di meno visibile ma altrettanto decisivo per la sopravvivenza di miliardi di persone come l’energia chimica che nutre l’agricoltura industriale. Ammoniaca, urea, fertilizzanti azotati. Sono questi, non solo i carburanti, a rendere lo stretto un punto di non ritorno per la stabilità alimentare del pianeta.
Per troppo tempo abbiamo considerato le crisi alimentari come eventi locali come una siccità, una guerra civile, uno shock temporaneo sui mercati. Oggi il rischio è sistemico. Non manca il cibo, per ora. Quello che vacilla è il sistema che lo produce.
La catena nascosta
Il cibo contemporaneo non è più solo terra e lavoro. È il prodotto finale di una rete globale che intreccia energia, chimica, logistica e geopolitica. Quando uno di questi fili si spezza, l’effetto non si manifesta immediatamente sugli scaffali, ma nei cicli produttivi successivi. E il punto più fragile di questa rete è il fertilizzante azotato, la cui produzione dipende in massima parte dal gas naturale.
Se il costo dell’energia sale o le rotte si complicano, il prezzo dei fertilizzanti decolla. Gli agricoltori, stretti tra margini ridotti e incertezza, tagliano le dosi o rinunciano agli acquisti. Il calo di produzione non si vede oggi, ma tra una stagione e l’altra. I mercati agricoli possono apparire stabili, ma quella stabilità è ingannevole perché oggi è il riflesso di stock accumulati e di inerzia produttiva. Il vero banco di prova sono i prossimi cicli colturali globali.
