Nyolcévi repülés és több mint 9 milliárd kilométer megtétele után csütörtökön megkezdte a Naphoz legközelebbi bolygónak, a Merkúrnak a megközelítését egyik meghajtóegységének sikeres leválasztásával a BepiColombo japán-európai űrszonda.Az Európai Űrügynökség (ESA) darmstadti irányítóközpontjából közvetített felvételek szerint a korábban „kiemelten fontos mérföldkőnek” és „magas kockázatú műveletnek” nevezett manőver sikeresen megvalósult, így a fedélzeten lévő két űrszonda most a tervezett pályája felé tart.Az ESA és a japán űrügynökség (JAXA) közös, mintegy 1,7 milliárd euróba kerülő missziójának célja, hogy többet tudjanak meg Naprendszerünk legkisebb bolygójáról. Az ESA szerint a Merkúr a belső Naprendszer azon bolygója, amit addig a legkevésbé tártak fel a kutatások.Noha a Merkúr a Földtől való 77 millió kilométeres átlagos távolságával úgyszólván a szomszédságunkban található, mégis egy „rejtélyes” égitest, amelyet eddig csupán kétszer vizsgáltak meg alaposabban űrmissziók. Különösen az ott uralkodó szélsőséges hőmérsékleti viszonyok és a rendkívül erős napszél okoznak hatalmas problémákat. https://hvg.hu/tudomany/20260901_kina-lezeres-kommunikacio-fold-hold-teszt„Rengeteg kérdés vár még megválaszolásra” – hangsúlyozta Geraint Jones, a projekt vezető tudósa a leválasztási manőver előtt. A két űrszonda számos műszer segítségével fogja vizsgálni a Merkúr mágneses terét, feltérképezni és kutatni a felszínét, valamint megvizsgálják a nehéz bolygó magját és gázburkát, továbbá betekintést nyújtanak majd a bolygók kialakulásába is.A mostantól már nem szükséges hajtóműmodul leválasztásának manőverével kapcsolatban előzetesen aggályok merültek fel, ugyanis csak egy dobása volt a mérnököknek arra, hogy a két űrszonda később a megfelelő pozícióba kerüljön a különböző pályákon. „Az elmúlt hónapokban különböző forgatókönyveket gyakoroltunk” – mondja Ignacio Tanco, az ESA belső Naprendszerre vonatkozó misszióirányításának vezetője. A távolság miatt a korrekciókat csak percekkel később lehetett végrehajtani. A jelek a szondától a Földig több mint tizenegy perc alatt érnek el, és ugyanennyi idő alatt jutnak vissza.A leválasztás után a BepiColombo most szabadesésben repül a Merkúr felé. Veszélyt jelent rá a Nap közelsége, annak gravitációja és a szélsőségesen magas hőmérsékletek is.A tervek szerint a két szonda december 10-re virradóra válik szét, majd decemberben és márciusban lép be pályájára. Jövő áprilisban pedig megkezdődik a misszió tudományos munkája.Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.