Centinaia di persone risultano disperse dopo che una valanga di ghiaccio e rocce ha provocato massicce inondazioni improvvise che hanno travolto alcune zone del Nepal, provocando almeno 8 morti e causando danni estesi a villaggi e infrastrutture. Le autorità riferiscono che 384 turisti, tra cui 291 provenienti da Paesi fra cui India, Regno Unito, Stati Uniti e Malesia, risultano dispersi. Il fiume Bhotekoshi è esondato intorno alle 9 di mercoledì mattina, distruggendo diversi villaggi, strade e impianti idroelettrici, hanno riferito le autorità. Sono stati emessi avvisi ai residenti di diversi distretti del Nepal, invitandoli a tenersi lontani dalle rive dei fiumi Bhotekoshi, Trishuli e Narayani. Il Nepal ha richiesto assistenza per i soccorsi all'India e alla Cina. «Abbiamo chiesto sia all'India che alla Cina di aiutarci nelle operazioni di soccorso», ha dichiarato Sasmit Pokharel, portavoce del governo ne Paese.
Nepal, la valle travolta dall'alluvione vista dall'elicottero: case e strade spazzate via
L'area più colpita, il distretto di Rasuwa, è stata teatro di inondazioni improvvise simili a quelle verificatesi nell'agosto dello scorso anno, quando un lago glaciale nel vicino Tibet straripò a causa delle elevate temperature nella regione montuosa. In quell'occasione persero la vita 9 persone e furono danneggiate infrastrutture fondamentali, tra cui un ponte che collegava i due Paesi. Gli esperti climatici del Centro Internazionale per lo Sviluppo Integrato delle Montagne, con sede a Kathmandu, sostengono che la piena improvvisa di oggi sia stata probabilmente causata da una valanga proveniente da un ghiacciaio. Il fiume Lhende Khola, un affluente del Bhotekoshi, ha raggiunto il livello massimo di piena mercoledì, hanno affermato. «Il Lhende Khola è esondato due volte in 14 mesi; questa volta l'evento è stato innescato da una valanga di ghiaccio e rocce proveniente da un ghiacciaio sul versante nepalese, che ha ostruito il fiume provocando un'improvvisa ondata a valle», ha dichiarato Saswata Sanyal, specialista in riduzione del rischio di catastrofi presso il gruppo di ricerca sul clima. «In un Himalaya in fase di riscaldamento, l'allerta precoce rappresenta la prima linea di adattamento», ha aggiunto. La regione himalayana, che attraversa il Nepal e diversi paesi limitrofi tra cui l'India, è particolarmente vulnerabile a piogge intense, inondazioni e frane poiché l'area si sta riscaldando più rapidamente rispetto al resto del mondo a causa dei cambiamenti climatici provocati dall'uomo. Le ricerche hanno dimostrato che gli eventi meteorologici estremi, tra cui ondate di calore, piogge intense e scioglimento dei ghiacciai, sono diventati più frequenti nella regione. I ricercatori del gruppo di Kathmandu hanno scoperto all'inizio di quest'anno che i ghiacciai della regione dell'Hindu Kush-Himalaya si stanno sciogliendo a un ritmo sempre più rapido, con tassi di perdita di ghiaccio raddoppiati dal 2000, principalmente a causa dell'aumento delle temperature globali e dei cambiamenti climatici.
