NAKON što je Gorbačov implementirao ideje perestrojke i glasnosti, mnoge su se države Sovjetskog Saveza počele organizirati kako bi proglasile neovisnost. Ukrajina je to napravila tijekom ljeta 1991. godine, a 24. kolovoza proglasila je neovisnost. Datum se od tada slavi kao Dan neovisnosti u Ukrajini.
Istočni blok pred kraj Hladnog rata
Tijekom Hladnog rata Ukrajina je bila jedna od petnaest republika Sovjetskog Saveza. Iako su Ukrajinci imali značajno kulturno i povijesno nasljedstvo, njihova politička moć bila je koncentrirana u Moskvi. Kada je nastupio period ekonomske stagnacije tijekom 1980-ih, ideja neovisne Ukrajine bila je sve privlačnija.
Nakon što je Litva proglasila neovisnost pola godine ranije, pokrenut je lančani efekt, koji nisu spriječile ni ekonomske sankcije kojima je sovjetska vlada naštetila gospodarstvu tek nezavisne Litve.
Taj događaj nije zaustavio val separatizma u drugim sovjetskim republikama. Kada se dogodio neuspjeli puč u Moskvi tijekom ljeta 1991. godine, Ukrajina je iskoristila situaciju i proglasila neovisnost.
