De zeven doden waren allemaal Holocaustoverlevenden tussen de 59 en 71 jaar. De identiteit van de mogelijke dader was lange tijd een mysterie.
Aanklagers denken nu dat het gaat om een destijds 25-jarige, eenzame neonazi met bekende antisemitische opvattingen. De onthullingen van het Duitse Openbaar Ministerie komen te laat om gerechtigheid te krijgen voor de slachtoffers, schrijft de BBC. De verdachte is in 2020 overleden.
Volgens het OM goot de verdachte op 13 februari 1970 rond 20.40 uur benzine in het houten trappenhuis van het verzorgingstehuis aan de Reichenbachstrasse. Hij stak dat vervolgens in brand. Het vuur verspreidde zich snel naar de bovenste verdieping van het gebouw. Velen slaagden erin om naar het dak te vluchten of werden gered door de brandweer.
Het OM heeft informatie gekregen van een vrouw die vorig jaar aan de bel trok na het overlijden van een naast familielid dat de man goed kende. Volgens de aanklagers werd de verdachte in de omgeving van het gebouw gehoord terwijl hij zei dat "Joden alles hadden" en dat hij "hen in brand wilde steken". Die informatie is volgens het OM bevestigd door andere familieleden van de getuige.
Andere getuigen zouden de verdachte hebben omschreven als iemand met een "Hitler-obsessie", die in zijn jeugd naar opnames van toespraken van de nazidictator had geluisterd. Een schooldirecteur vertelde hen dat de verdachte een dolk van de Hitlerjugend had gebruikt tijdens een confrontatie. Als minderjarige werd hij eens veroordeeld voor het opblazen van twee telefooncellen.
