După 40 de ani, masa musculară începe să scadă treptat, iar menținerea ei necesită mai multă atenție la aportul de proteine. De asemenea, absorbția vitaminei B12, a calciului și a fierului poate deveni mai puțin eficientă, iar senzația de sete se reduce, nu și nevoia de hidratare.
Deși aceste schimbări nu impun o dietă complet diferită și nici restricții drastice, sunt necesare câteva mici ajustări. De exemplu, proteinele trebuie distribuite mai bine la mese, iar alimentația ar trebui să includă constant cereale integrale, leguminoase, nuci, fructe, legume și surse de grăsimi nesaturate. După 65 de ani, trebuie acordată mai multă atenție aportului de lichide, precum și unor carențe care pot apărea chiar dacă meniul a rămas neschimbat.
Modificarea alimentației la vârsta mijlocie a fost asociată cu o speranță de viață mai lungă. O analiză publicată în revista Nature Food, care a inclus date de la peste 465.000 de participanți din UK Biobank, a estimat că trecerea de la un regim nesănătos la unul bogat în cereale integrale, nuci, fructe și leguminoase, la vârsta de 40 de ani, ar putea ajuta la prelungirea vieții cu aproximativ 10 ani, dacă schimbarea este menținută pe termen lung.
Estimarea a fost de 10,8 ani pentru bărbați și 10,4 ani pentru femei. Chiar și o îmbunătățire moderată a meniului a fost corelată cu aproximativ trei ani în plus de viață. Cifrele au fost generate însă de un model matematic aplicat unor date observaționale.
