Er was eens een mooie jonge vrouw, oorspronkelijk geboren in Somalië, maar uiteindelijk beland in Kenia. Zij kon lezen noch schrijven. In 1975 werd zij ontdekt door de Amerikaanse fotograaf Peter Beard, terwijl zij bezig was haar geiten te hoeden in de wildernis. Beard was gefascineerd door het natuurleven van Afrika. Veel ontzagwekkende olifanten.
Met zijn kennersoog zag hij meteen de glamourpotentie van deze diepbruine vrouw die geen woord Engels sprak. Lange ledematen, fantastische jukbeenderen. Een paar maanden later werd deze praktisch ongeletterde vrouw een topmodel, de muze van modeontwerper Yves Saint Laurent. Haar carrière als model, actrice en zakenvrouw besloeg twee, drie decennia.
Dit was Beards verkooppraatje. In werkelijkheid was Iman Mohamed Adulmajid de dochter van de Somalische ambassadeur in Egypte, haar moeder was gynaecoloog. Ze bracht haar middelbareschooljaren door in Egypte, en vertrok naar Nairobi om daar politicologie te studeren. Zij sprak Arabisch, Somalisch, Engels, Frans en Italiaans. Van geiten wist ze hoegenaamd niets. Iman was in 1975 een opvallende jonge vrouw, upperclass, hoogopgeleid, en wereldwijs. En die modellenkwaliteiten had ze óók, waarmee ze lang alle covers van de grote modebladen domineerde.
