Ogni specie di zanzara ha le sue preferenze, secondo una ricerca pubblicata su iScience (fonte in inglese), che ha testato l’attrazione di tre specie di zanzare – la zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti), la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) e la zanzara domestica del sud (Culex quinquefasciatus) – verso 119 persone a Miami, in Florida.
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Le zanzare trovano gli ospiti grazie a una combinazione di segnali, tra cui anidride carbonica, odore corporeo, calore, umidità e stimoli visivi. L’odore umano è di per sé una miscela chimica estremamente complessa, che contiene centinaia di composti volatili. Le differenze in questi composti – alcuni prodotti o modificati dai batteri presenti sulla pelle – possono aiutare le zanzare a distinguere tra le persone.
I ricercatori hanno scoperto che alcune persone risultavano molto attraenti per più di una specie di zanzara, ma nessuno nello studio è stato tra i più attrattivi per tutte e tre. In altre parole, essere particolarmente appetibili per una specie non significa esserlo anche per un’altra.
"Non ci aspettavamo che le diverse specie preferissero persone diverse quando abbiamo iniziato lo studio", ha dichiarato in un comunicato stampa (fonte in inglese) Kaylee Marrero, principale autrice dello studio. "Che ogni specie abbia una firma microbica distinta, che usa come segnale, è stato per me davvero sorprendente".
