Más contenidoEmpresas tecnológicas, zonas francas y el puerto de Buenaventura impulsan la llegada de capital al departamento.La principal terminal marítima de Colombia sobre el Pacífico moviliza cerca del 49% de la carga en contenedores del comercio exterior colombiano. Foto: Cámara de Comercio de Cali.27.07.2026 04:14 Actualizado: 27.07.2026 04:14
Este departamento dejó de ser identificado únicamente por su vocación agroindustrial y hoy se perfila como uno de los territorios con mayor capacidad de atracción de inversión y talento en Colombia. Su posición geográfica, la infraestructura logística consolidada y un ecosistema empresarial que ya exporta tecnología explican por qué el departamento gana peso en la conversación económica nacional.Según informe de la Cámara de Comercio de Cali, el Valle es el tercer más importante de Colombia, con un aporte del 10 por ciento al producto interno bruto del país, y en los últimos cuatro años ha registrado un crecimiento acumulado superior al 20 por ciento, por encima del promedio nacional". El Valle ocupa apenas el 1,9 por ciento del territorio nacional, pero en él se localiza el 17 por ciento de la industria del país, con Yumbo como su capital industrial, y el 20 por ciento de la agroindustria nacional, liderada por Palmira.Una de las piezas centrales de ese atractivo es el Puerto de Buenaventura, la principal terminal marítima de Colombia sobre el Pacífico. Según el informe, el puerto "moviliza cerca del 49 por ciento de la carga en contenedores del comercio exterior colombiano", a través de tres terminales de contenedores y carga general y una terminal exclusiva para carga a granel. Esa capacidad se combina con la ubicación del Valle en el llamado triángulo de oro colombiano, junto con Antioquia y Cundinamarca, zona que concentra el 75 por ciento del mercado interno y el 66 por ciento de la población del país.La infraestructura vial que conecta a Buenaventura con Cali, Medellín y Bogotá favoreció el desarrollo de cinco zonas francas en el departamento (siete si se cuentan las del norte del Cauca), entre ellas Zonamerica, la primera zona franca del país dedicada exclusivamente a servicios. Estas plataformas concentran el 25 por ciento de las exportaciones originadas desde zonas francas en Colombia, un porcentaje que refleja el peso creciente del departamento en el comercio exterior no tradicional.Ecosistema digitalEsa vocación exportadora ya no se limita a los bienes físicos. Dropi, la plataforma de comercio electrónico y ‘dropshipping’ fundada en Cali en 2019, opera hoy en 21 mercados de América Latina y Europa sin haber recibido inversión extranjera.Su cofundador y CEO, Lucho Ramos, explica el origen del modelo: "Dropi nació en Cali en 2019 resolviendo un problema muy nuestro: en Latinoamérica la gente quiere emprender, pero no tiene capital para arrancar". Para Ramos, el crecimiento de la compañía cambia la lectura sobre la capacidad exportadora regional: "aquí no solo exportamos azúcar o café, exportamos software, exportamos modelos de negocio, exportamos conocimiento".Ese fortalecimiento también se refleja en infraestructura tecnológica poco común en el país: en Zonamerica opera Etix Cali #1, el centro de datos construido por Etix Everywhere (operador con casa matriz en Luxemburgo) junto con la colombiana Compunet, que cuenta con certificación Tier IV y es el único con esa categoría fuera de Bogotá, el estándar más alto de disponibilidad y redundancia para este tipo de infraestructura.Ese entorno se traduce en empleo. Según datos de la Cámara de Comercio de Cali, el sector servicios (con sus subsectores de BPO, tecnología de la información y comercio) generó más de ocho mil puestos de trabajo entre 2021 y 2025, impulsado en parte por las condiciones tributarias de zonas francas como Zonamerica. El agroindustrial aportó más de 1.200 empleos en el mismo periodo, la logística sumó 400 y el sector farmacéutico, más de 300, lo que confirma una diversificación productiva poco frecuente entre los departamentos colombianos.Bodega colaboradores Foto:cortesiaRetos por resolverEl propio ecosistema reconoce tensiones. Ramos advierte sobre la necesidad de retener talento senior y ampliar la mentalidad global de los emprendimientos, y subraya que la capacidad instalada no debe concentrarse solo en la capital: "el talento no está solo en Cali; está en Tuluá, en Buga, en Buenaventura". Prada Ríos señala un factor que condiciona cualquier proyección: "ningún hub de conocimiento e inversión alcanza su potencial pleno si el entorno de seguridad no es estable", además de la fragilidad institucional frente a los ciclos políticos y el bajo nivel histórico de inversión pública en investigación.Desde el sector empresarial, se plantea una agenda centrada en habilitar suelo para nuevos parques industriales y zonas francas, ampliar la disponibilidad de gas y energía para la manufactura, definir la licitación del aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón y avanzar en infraestructura de centros de datos y economía circular.El reto del Valle, coinciden las fuentes consultadas, no es demostrar que existen condiciones para invertir, sino sostenerlas en el tiempo: cerrar la brecha de talento entre Cali y el resto del territorio, ampliar el acceso a capital de riesgo y garantizar la estabilidad institucional y de seguridad que convierta cada proyecto en un ecosistema duradero.Ciencia e innovaciónEl Valle también construye un capítulo propio en ciencia e innovación aplicada. El doctor Sergio Iván Prada Ríos, subdirector de Investigación de la Fundación Valle del Lili, destaca la alianza entre esa institución y la Secretaría de Salud departamental en la estrategia Hospital Padrino, que logró "una reducción histórica y sostenida de la mortalidad materna en el departamento, que pasó de tasas superiores a 70 por cada mil nacidos vivos a menos de 20 por mil, con municipios que han llegado a reportar cero muertes maternas".A esa capacidad clínica se suma una industria local de dispositivos médicos con reconocimientos como el segundo lugar en el Premio al Inventor del Año en 2022 y 2026, y un lugar entre los ocho dispositivos más innovadores de América Latina en el Latam Health Champions de 2026. En emprendimiento, el programa NIDO, del Distrito de Innovación e Inteligencia Artificial del Valle, acompañó a más de 220 startups entre 2024 y 2025 en siete municipios y conectó negocios por cerca de nueve millones de dólares, con el respaldo de Pacific Ventures, un fondo de veinte inversionistas ángeles. Sigue toda la información de Más Contenido en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
