Más contenidoEl departamento suma más empresas, más startups y más inversión extranjera, pero enfrenta retos de talento e infraestructura.El Puerto de Buenaventura moviliza cerca del 49% de la carga contenerizada del país. Foto: JUAN PABLO RUEDA27.07.2026 13:38 Actualizado: 27.07.2026 13:38
Se atraviesa uno de sus momentos más dinámicos en materia empresarial. La región cerró 2025 con un crecimiento económico cercano al 3%, ubicándose entre las economías de mejor desempeño del país, mientras su tejido productivo se amplía y se sofistica de manera simultánea."El Valle del Cauca ha mostrado una dinámica empresarial muy positiva en los últimos años. Hoy contamos con más de 117.000 empresas formales en Cali, una cifra 18% superior a la registrada en 2019, lo que refleja la confianza de los empresarios en la región", explica María del Mar Palau, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cali (CCC).Según Palau, los sectores que lideran esta expansión son los servicios (especialmente BPO, tecnologías de información y software), el comercio, la agroindustria, la logística y la manufactura especializada.A esto se suma un ecosistema emprendedor cada vez más activo: entre 2023 y 2026 el número de startups pasó de 104 a 266, un crecimiento cercano al 156%. "Estamos viendo un tejido empresarial que se está sofisticando. Cada vez más empresas incorporan tecnología, innovan, exportan y participan en cadenas globales de valor", agrega la directiva.Los atractivos del ValleEl departamento reúne condiciones que explican ese apetito inversor. Aunque representa apenas el 1,9% del territorio nacional, concentra el 17% de la industria y el 20% de la agroindustria del país, cuenta con el Puerto de Buenaventura, el cual moviliza cerca del 49% de la carga contenerizada del comercio exterior colombiano, y una red de cinco zonas francas.Además, "Cali fue reconocida en 2024 como la ciudad líder en adopción empresarial de inteligencia artificial en Colombia", destaca Palau, quien enmarca estas fortalezas en la estrategia regional de competitividad basada en los atributos que hacen del Valle un territorio cada vez más deseable para vivir, invertir y crecer.“Nuestra apuesta es consolidar un Valle dinamizador humano, que desarrolla el talento que demanda la nueva economía; un Valle conectado, que aprovecha su ubicación estratégica y fortalece su infraestructura física y digital; un Valle Invierte, que genera confianza y atrae capital para impulsar nuevos proyectos; un Valle en red, donde empresas, academia, Estado y sociedad colaboran para acelerar el desarrollo; y un Valle TecnoHub, que fortalece la innovación, la ciencia y la adopción tecnológica como motores de productIvidad”, puntualiza Palau.InterésInterés internacionalEse atractivo no pasa inadvertido para inversionistas extranjeros. Entre el 23 y el 27 de marzo de 2026, una misión empresarial liderada por Invest Pacific y la Secretaría de Desarrollo Económico de la Gobernación visitó Brasil para atraer capital de sectores como cosmética, metalmecánica y empaques."El objetivo de esta misión es abrir nuevas oportunidades de inversión para la región, especialmente en sectores de manufactura, pues nuestro departamento concentra el 18% de la industria en Colombia, y es un socio complementario para las empresas brasileñas que buscan expandirse hacia nuevos mercados", ha señalado Mauricio Concha, director de promoción de inversiones de Invest Pacific.De acuerdo con la entidad, Brasil ya invirtió más de USD 500 millones en 19 proyectos en el Valle, con empresas como Nadir, Bold, Ortobras y Gerdau operando en la región.A su vez, Jerson Valencia, secretario de Desarrollo Económico, Competitividad y Fomento del Empleo del departamento, sostiene que Brasil encuentra en el Valle una plataforma que complementa su industria y la oportunidad de integrarse a "un amplio y diverso ecosistema empresarial, del que ya hacen parte más de 260 multinacionales, de más de 39 países".En marzo de 2026, la región atrajo la atención de inversionistas extranjeros para nuevos proyectos. Foto:CÁMARA DE COMERCIO DE CALIEmprendedores en ruta globalEse entorno de apoyo institucional también llega a los pequeños empresarios. En abril de 2026, más de 100 emprendedores vallecaucanos participaron en la ‘Macrorrueda de las Américas’ en Bogotá, un trabajo conjunto entre la Gobernación, la CCC y la Alcaldía de Cali que dejó 222 citas de negocios.Al respecto, Valencia resalta que 33 de esas empresas fueron apoyadas y financiadas directamente por el Gobierno departamental. Entre las beneficiadas estuvo María Ximena Marín, creadora de la marca Aqua+, quien celebró haber accedido "a citas con múltiples empresarios internacionales" gracias al respaldo oficial para"escalar su negocio y "generar empleos".Los pasos a seguirPara la CCC, el reto de fondo no es descubrir nuevas ventajas, sino aprovechar mejor las que el departamento ya tiene. "La competitividad no consiste en buscar permanentemente nuevas fortalezas, sino en desarrollar con mayor ambición las que ya tenemos.Los territorios que más crecen no son necesariamente los que parten de cero; son los que logran conectar mejor sus capacidades y convertirlas en oportunidades para sus empresas y su gente", concluye Palau.Si el Valle logra sostener ese ritmo (sumando inversión extranjera, emprendimiento local y menor fricción regulatoria) el departamento podría consolidarse como una de las plataformas empresariales más competitivas del país en los próximos años.RECUADRO - ‘Valle Fricción Cero’: el concepto que impulsa la CCCPara María del Mar Palau, presidenta de la Cámara de Comercio de Cali, “el mayor impuesto para una empresa muchas veces no está en la carga tributaria, sino en los obstáculos cotidianos que dificultan crecer: trámites excesivos, tiempos de espera, problemas de movilidad, inseguridad, barreras regulatorias o dificultades para acceder a información y servicios".Por eso, la entidad promueve el concepto ‘Valle Fricción Cero’, mediante el cual "cada fricción que eliminamos es tiempo que el empresario puede dedicar a innovar, generar empleo y conquistar nuevos mercados", afirma Palau.La apuesta se complementa con una visión de distritos económicos, partiendo de que "la competitividad no depende únicamente de lo que ocurre dentro de una organización, sino también de la calidad del entorno que la rodea (seguridad, espacio público, conectividad)”. 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