米国とイランが、予測不可能な紛争の転換点に立っているかどうかは、まだ不明だ

ドナルド・トランプ大統領は、さらなる空爆をほのめかす一方で、交渉は進んでいるとも述べている

不確実性をさらに高めているのが、来週ワシントンで予定されているネタニヤフ首相とトランプ大統領との会談が及ぼす影響だ

ワシントン発：米軍は、2週間近くにわたり激化していたイランへの空爆を一時停止した。一方、全面戦争への再燃を回避しようと、外交努力が進められている。しかし、火曜日で5ヶ月目に突入するこの予測不可能な紛争において、米国とイランが転換点に立っているかどうかは依然として不透明だ。ドナルド・トランプ大統領は、さらなる空爆をほのめかす一方で、協議が急ピッチで進められているとも述べている。その一方で、紛争に伴うガソリン価格の高騰が11月の中間選挙で共和党に打撃を与えるのではないかという懸念については一蹴している。不確実性をさらに高めているのが、来週ワシントンで予定されているイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相とトランプ大統領との会談の影響だ。 2月28日に米国と共に戦争を開始したイスラエルは、イランによるホルムズ海峡の実質的な封鎖を受けて米国が再開した攻撃には、目立った形で関与していない。同海峡は、通常、世界の石油の20％が通過する重要な海上輸送路である。「イラン側は、イスラエルが紛争に巻き込まれる可能性があり、事態がさらに悪化するかもしれないと理解している」と、ワシントン近東政策研究所のマイケル・シン常務理事は述べた。一方で、これまでのところイスラエルが関与していないことは、「我々が紛争を限定的に抑えようとしているというシグナルをイラン側に送っているのかもしれない」と指摘した。ジョージ・W・ブッシュ政権時代に国家安全保障会議（NSC）の中東担当上級ディレクターを務めたシン氏は、戦闘の沈静化について過度に深読みするのは躊躇すると述べた。「もし数日間にわたる停戦となれば、それは重要な意味を持つだろう」と同氏は述べた。「しかし、判断は難しい。これは作戦上の休止なのか？ それとも、何らかの舞台裏での外交を可能にするための休止なのか？」仲介者たちは外交努力を続けている仲介活動に関与している地域の当局者は、協調的な外交活動が進行中であり、米軍の空爆と、米軍を駐留させている近隣諸国に対するイランの報復攻撃が一時停止していることは、「緊張緩和に向けた取り組みを後押しする前向きなシグナル」だと述べた。同当局者は、米国とイランの双方が暫定停戦合意への復帰を望んでおり、現在交渉中の妥協案は、ホルムズ海峡を通過する船舶に対するイランの規制を緩和することを中心に据えていると語った。同当局者はこの件について話す権限がなく、匿名を条件に発言した。戦争が始まると、イランはタンカーや貨物船への砲撃により、湾岸地域のこの狭い水路を事実上封鎖した。その結果、紛争中に原油価格は急騰し、多くの米国市民から不評を買っており、11月の選挙で一部の共和党議員の立場を危うくする可能性がある。6月に暫定停戦合意が締結された後、同海峡の支配権を巡る争いが勃発した。イランは船舶に対し、自国沿岸付近の航路を使用するよう要求し、場合によっては通行料を徴収する可能性もあると述べた。船舶は、米国の監視作戦の下、オマーン沿岸に沿った南側の航路をますます利用するようになっていたが、その最中にイランが一部の船舶を攻撃した。米国は、海峡内の船舶を攻撃するテヘランの能力を弱体化させることを目的として、イランの沿岸防衛施設への攻撃を再開した。その後、トランプ政権は攻撃対象を拡大し、南部の橋梁やインフラを攻撃するとともに、イラン中部への攻撃範囲をさらに深めた。シン氏は、これらの空爆はイランを交渉の席に戻そうとする試みであるように見えると述べた。同氏は、「今、問題となるのは、イラン政権が外交ルートを通じて、もしあるとすれば、どのようなメッセージを発しているのかということだ。それらのメッセージは変化したのか。彼らは交渉復帰により意欲的になっているように見えるか」と語った。シン氏によると、米国が直面する課題の一つは、イランの指導部が分裂しており、異なる派閥が支配権を争っている点だ。これはトランプ政権の当局者たちも指摘している。イランの指導層は、米国との妥協が弱さとして受け取られ、権力の掌握が揺らぐことを懸念している可能性がある。いずれにせよ、米国もイランも、それぞれの経済的な理由から、同海峡の再開を必要としている。「しかし、どのような条件下で、誰の管理下で再開するかという点について、両者の考え方は大きく異なっている」とシン氏は述べた。「したがって、長期的な平穏が訪れる前に、これらの問題について何らかの安定した均衡点を見出さなければならない。言葉による交渉と力による交渉の両方を並行して行うこの取り組みは、その均衡点に達するまで続くだろう」トランプ氏は威嚇する一方で、外交も強調している戦闘は一時沈静化しているものの、同地域の緊張は依然として高い。イエメンのフーシ派反政府勢力は土曜日、紅海の戦略的要衝であるホデイダに対するサウジアラビアの空爆への報復として、サウジアラビアに向けてミサイルとドローンを発射したと発表した。 イランの支援を受ける反政府勢力は、ホルムズ海峡の封鎖以来、サウジアラビアの石油輸出にとってさらに重要性を増しているバブ・エル・マンデブ海峡を封鎖したと主張している。米軍もイランの港湾に対する海上封鎖を強化しており、金曜日に湾岸で、封鎖を突破しようとして警告を無視したモザンビーク船籍の船舶を無力化したと発表した。トランプ大統領は、外交を重視する姿勢を示す一方で、イランに対する威嚇も続けてきた。 金曜日に撤退戦略について問われたトランプ大統領は、2つの方法があると述べた。「我々が今やっていることをそのまま続け、彼らを一つずつ解体していくこともできる。もっと迅速に行うことも可能であり、そうするかもしれない」と、大統領は大統領執務室で記者団に語った。 「あるいは、彼らと交渉することもできる。それも現在進めているところだ」トランプ大統領は、イランが合意に至る「準備はまだ整っていない」と考えていると述べた一方で、「おそらく明白な理由から、日が経つにつれて彼らはますます真剣になってきていると思う」とも主張した。内部協議について匿名を条件に語った米当局者によると、トランプ大統領は金曜日、国家安全保障担当の主要補佐官らと会談し、イラン情勢や、現政権が現在の方針を維持すべきか、それとも軍事攻撃をエスカレートさせるべきかについて協議した。13夜連続の米軍によるイランへの空爆は、昨夜は行われなかった。トランプ大統領は金曜日、迫り来る選挙を理由に事態の決着を「急いでいない」と主張した。この選挙では、食料品やガソリン価格の高騰に怒る有権者によって、共和党が議会での支配権を失う可能性があるからだ。「選挙について皆が何を言おうと、私は急いでいない」と彼は述べた。「我々は正しい方法でやらなければならない。選挙は自然に決まるものだ」AP