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一橋大学女子ラクロス部の高木舞さん（21）が、ラクロス女子日本代表に選出されました。社会学部で社会福祉を学ぶゼミに所属し、学業とラクロスの両方に全力投球して日本代表の座をつかみ取りました。ラクロスを始めたのは大学生になってから。どうやって日本代表に選ばれるほどの選手になったのでしょうか。（朝日新聞withnews編集部・山野拓郎）高校時代はバスケ部、文化祭にも全力都立国立高校時代はバスケ部のセンター。全国大会には縁がありませんでしたが、仲間たちと練習に打ち込みました。3年生の夏に引退したあとは、秋の文化祭でクラスが取り組む演劇に全力投球。文化祭後に勉強モードに切り替え、一橋大学に現役合格しました。「部活が大好きだったので、勉強であまり時間を取りたくないから、授業をちゃんと聞いて、スキマ時間に勉強してという感じでやっていました。学校の授業で先生方のお話をしっかり聞いて、基礎的な内容を頭に入れておいたことが受験勉強の最後の追い込みで役に立ったなと思います」「ビビッときた」未知のスポーツ大学でも体育会でスポーツを続けようと思っていましたが、一橋大学には女子バスケ部がありませんでした。そこで選んだのがラクロスでした。プレーの経験はありませんでしたが、入学前に参加したサークル紹介のイベントで「直感的に『これだなって』ビビッときました。練習を見学したときに先輩たちがすごく楽しそうで、雰囲気にひかれて入部しました」と振り返ります。入部当時、部は関東学生リーグの2部。最初のシーズンで3部に降格しました。当時は先輩部員の数が少なく、1年生が試合に出ないと人数が足りない状況で、初心者の高木さんも公式戦に出場しました。部員不足で即試合、悔しさから練習ラクロスは、スティックの先端に網がついた「クロス」という道具でボールを操り、ゴールを奪い合うスポーツです。ボールの速さは100キロを超えることもあります。「ほぼ何もできない状態。ボールを持っているところに当たられたら落としてしまうとか、パスが飛んできても取れないとか、そのぐらいのレベルでした」先輩たちの足を引っ張っていることが悔しくて、毎朝、全体練習が始まる1時間前にグラウンドに来て自主練習を始めました。練習を続ける中で、ラクロスの魅力にはまり込んでいきました。「バスケと比べてラクロスは1点の重みが大きい。1点を全員で守って、1点を全員で取ったという感覚になれる喜びに心を動かされました」バスケの経験もラクロスをする上で強みになったといいます。「ディフェンスのフットワークの基礎はバスケで得たものが大きいと思っていますし、ディフェンスでスペースを埋める感覚もバスケと近いものがありました」瞬く間にチームの主力選手に成長すると、2年生のとき、20歳以下日本代表のトライアウトに参加して合格しました。「おそらく伸びしろ込みで選んでくださったんだと思います」と語ります。競技を始めてから2年で世界大会を経験しました。「どんどんできることが増えるのが楽しくて練習をしていただけだったのですが、気づいたらちょっとうまくなっていた、という感じでした」。大学の練習がない日は、強豪私立大学への出稽古を重ね、高いレベルの中でもまれながら技術を高めました。ラクロスに全力投球しつつも、学業もおろそかにはしませんでした。普段の練習は講義優先で、全体練習に出られない日もあったといいます。全体練習に出られないときは、空き時間にグラウンドに行き、自主練習を繰り返しました。「体重以上の圧力」を感じた海外勢日本代表になってから、海外のチームと対戦を重ねました。最も大きな差があると感じたのがフィジカル（身体の強さ）でした。アメリカの大学との国際親善試合に出場して相手選手とマッチアップしたとき、「押し込む力というか推進力というか、体重以上の圧力のようなものをすごく感じました。日本の大学の中だったらフィジカル的には強い方だと思っているのですが、海外選手を相手にすると、今の自分にはフィジカルで優位性は無いと実感しています」と話します。高木さんも175センチありますが、183センチの選手と対峙（たいじ）した経験もあります。「海外勢は180センチ台の身長が珍しくなく、見上げることが普通です。しかも、その選手が腕を伸ばすともう高すぎて届きません。高さが届かないからこそ、スキルやパワーでカバーして戦っていかなければなりません」体重増、相撲トレで海外勢に対抗海外の選手に対抗するため、昨年末から肉体改造にも着手しました。朝・昼・夜の食事はバランス良くしっかり食べた上で、食事の間におにぎりなどの補食を取り入れました。筋力トレーニングにもいままで以上に力を入れた結果、5キロの増量に成功しました。練習では相撲の動きを取り入れ、大柄な選手を押し込むことを繰り返してパワーを養っています。7月24日に開幕する世界選手権は、30年ぶりに日本で開催されます。6月に日本代表メンバーが発表されて以降、隔週の土日に代表の練習に参加している高木さんは、日本代表の強みでもあるトランジション（攻守の切り替え）も磨いてきました。「ディフェンスからの攻守の切り替えの速さが私の武器です。ボールを奪ったり、ゴーリー（ゴールキーパー）が止めたりした時に、その次のプレーを予測することと、素早く反応することを強く意識しています。その部分で自分の価値を出していきたいと思っています」ニュースが身近になるメディア「withnews」https://www.asahi.com/withnewsTikTokアカウント：https://www.tiktok.com/@withnewsYouTubeアカウント：https://www.youtube.com/@withnewschannel