Bologna, 10 luglio 2026 – Senza cibo, una persona adulta in salute può sopravvivere tra i 15 e i 20 giorni, a patto di continuare a bere. Ne è la prova la coppia anconetana formata dagli escursionisti Davide Cesaroni e Chiara Pesaresi. Dispersi sulle Dolomiti Friulane, senza mangiare per sei giorni e sette notti con l’unica compagnia di un rigagnolo d’acqua, sono stati ritrovati stremati, provati, ma vivi dall’elicottero del Soccorso alpino.

Se però, oltre al cibo, manca anche l’idratazione, il corpo cede molto prima. La dottoressa Roberta Carli, responsabile dell’Unità operativa di igiene della nutrizione del dipartimento di sanità pubblica dell’Ausl di Bologna, spiega cosa succede all’organismo in condizioni estreme, dando anche preziosi consigli sull’alimentazione, utili nella vita di tutti i giorni.

Dottoressa Carli, quanto si può resistere senza mangiare?

“I termini non sono rigidi: bisogna tenere conto di una certa flessibilità che dipende sia dal contesto ambientale che dall’organismo (dal fatto ad esempio che una persona sia in buona salute o se abbia patologie). Quando non mangiamo, il nostro organismo consuma in primis le riserve di zucchero (glicogeno); dal fegato e dai muscoli tale riserve vengono prelevate e messe in circolo. Se questo non dovesse bastare, scatta la lipolisi, processo metabolico in cui l’organismo scompone i grassi (trigliceridi) per utilizzarli come energia. I cosiddetti corpi chetonici infatti, molecole prodotte dal fegato durante la degradazione dei grassi, servono come fonte di energia alternativa in caso di digiuno, risultando fondamentali per nutrire il cervello, l’organo principale da preservare, oltre alla massa muscolare, che sostiene l’organismo e i visceri. Ma se non bastano neanche i corpi chetonici, vengono attaccate le proteine: è la volta della gluconeogenesi, la produzione di nuove molecole di glucosio da fonti non glucidiche. È la modalità più pericolosa in cui entra l’organismo”. Davide Cesaroni e Chiara Pesaresi sono stati ritrovati vivi dopo 6 gironi di ricerche sulle Dolomiti