Mundial 2026Merino vuelve a vivir un d�a grande con Espa�a en v�speras de San Ferm�n. "Se ha demostrado que muchas veces son m�s importantes los que salen desde el banquillo", dice CucurellaMikel Merino celebra la victoria de Espa�a.Inma Lid�nEnviada especial DallasActualizado Martes,

julio

12:15El calor dio una tregua ayer en Dallas, as� que hac�a una noche m�s o menos agradable para salir a dar un paseo y a cenar. Eso fue lo que hicieron muchos de los jugadores de Espa�a. Luis de la Fuente, como en Los �ngeles el pasado jueves, les dio permiso para distraerse un rato. Unos salieron a ver a sus familias, novias, mujeres, madres, padres, primos, amigos, conocidos... Otros se quedaron descansando en el hotel, de sobremesa que se dice. El gran protagonista de la noche, Mikel Merino, sali� a ver a sus padres, que son los que est�n aqu� a la espera de... Bueno, eso luego. No ha sido un a�o f�cil para Mikel. Una lesi�n casi le tacha de la lista de 26 que deb�a viajar a Estados Unidos. Apenas hab�a jugado con el Arsenal cuando puso un pie en el avi�n. De la Fuente no le dej� en tierra. "Le dije que ir�a a su casa a cogerle en brazos para traerlo", confes� el seleccionador. Fueron meses de llamadas, de interesarse por su recuperaci�n, de animarle en los momentos de baj�n y de acompa�arle, aunque fuera en la distancia, hasta en su paternidad. Merino marc� ante Portugal un gol hist�rico que mete a Espa�a en cuartos de final del Mundial y que 'jubila' a Cristiano Ronaldo, como hace dos a�os hizo en Stuttgart con Toni Kross.Con aquel gol, en el 119 de la pr�rroga ante Alemania, naci� una celebraci�n que se ha quedado para siempre: la de darle la vuelta al bander�n de c�rner en homenaje a su padre, que la hab�a hecho en aquel mismo campo, Stuttgart, jugando la UEFA en 1991. Precisamente su padre estaba en Dallas ayer. Y resulta que llevaba un talism�n. "Llevo unos calcetines con el minuto del gol de Mikel a Alemania, que vi por internet", confes� en la Cope, y era cierto. Aquel salto tan pl�stico de su hijo que impuls� a Espa�a a ser campeona de Europa hace dos a�os lo llev� la firma valenciana Gambea a uno de sus pares de calcetines con los que homenajea al f�tbol. Ese tanto convive en la colecci�n con el gol de Iniesta o el cabezazo de Zidane.En la grada faltaba un Merino a quien Mikel echa de menos desde que se concentr� el 30 de mayo: su hijo Marco. Naci� hace dos meses. El tanto que bati� a Diogo Costa lleva a Espa�a a Los �ngeles, pero trae a Lola, su mujer, y al peque�o a Estados Unidos. "Tengo muchas ganas de verle, de verlos. No estar cerca lo utilizo como fuerza para poder sacar lo mejor de m�", asegur�, porque no es f�cil separarse de un beb� reci�n nacido, siendo el primero adem�s en el matrimonio. Por cierto, Mikel se cas� justo antes de la Eurocopa y fue padre justo antes del Mundial.Abrazo de Merino con De la Fuente.GETTYNavarro, celebr� todo con un pa�uelo rojo al cuello porque justo es ahora cuando Pamplona empieza a oler a las fiestas de San Ferm�n. "Es como si me alguien me tendiera su mano", contaba el jugador. El gol en Stuttgart fue el cinco de julio; el de ayer, el d�a del Chupinazo con el que dan comienzo las fiestas. Pero hay m�s y lo cont� su padre, Miguel: "En el Europeo Sub'19 en 2015, tambi�n marc� el 7 de julio y, como llev�bamos el pa�uelo, desde entonces nos lo llevamos a todas partes". Ese gol fue en el minuto 8 para abrir una goleada 0-3 a Alemania en un torneo en el que estaban Rodrigo y Unai Sim�n y que acabaron ganando. Pueden adivinar qui�n entrenaba a aquel equipo: Luis de la Fuente.Mikel fue elogiado tambi�n por todos sus compa�eros, que pusieron de nuevo la familia en el centro de todo. "Se ha demostrado que muchas veces son m�s importantes los que entran desde el banquillo que los titulares", explic� Cucurella.